第四十二回宋江在还道村被官兵追赶，躲进一座玄女庙，梦见九天玄女。玄女称他「星主」，赐三卷天书，又说：「玉帝因为星主魔心未断，道行未完，暂罚下方，不久重登紫府。」第七十一回石碣上，宋江是「天魁星」，一百八人之首。第八十八回征辽被困，宋江再梦玄女，得授破阵之法。 玄女为什么只找宋江？第一，身份。宋江是「星主」，天魁星，一百八人的领头；玄女要传天书，只能传给主。第二，需要。梁山其他人不需要天书：公孙胜有师承，吴用有智谋，朱武识阵；只有宋江，既不是法师，也不是军师，却要做决策，天书补的正是他的短板。第三，叙事。宋江是全书的主线人物，神怪要落在主线人物身上，才能推动情节。 可玄女的「庇佑」是有限的。她给天书，不给刀枪；给破阵之法，不给保命之法；她说「功成之后，便可焚之」，却没有说功成之后宋江会怎样。宋江一生最危急的两次——江州法场、楚州毒酒——玄女都没有出现。法场靠李逵、晁盖救，毒酒靠他自己喝。神明的庇佑，只在「破阵」这种具体的事上有效。 所以玄女不是宋江的守护神，是梁山的「合法性来源」。她称宋江「星主」，等于给梁山的首领一个天界身份；她赐天书，等于给梁山的「替天行道」一个神圣的授权。可授权之后，她就不再管了。宋江最后死在御酒里，玄女没有来收他；他的魂聚在蓼儿洼，也不是回紫府。神明的承诺，和朝廷的承诺一样，都只兑现一半。 玄女的天书，最后也没有保住梁山的「替天行道」。天书在征辽时破了一阵，在征方腊时没有出现；梁山最后靠的是兄弟的命，不是天界的法。