《水浒传》里常出现「善恶有报」的话。第一回洪太尉放走妖魔，诗里说「人间善恶皆招报，天眼何时不大开」；第七十一回石碣，又说「忠义双全」；第一百二十回，宋江等人封神立庙，诗里说「千古为神皆庙食」。从字面看，这是一部相信因果的书。 可实际情节常常不按因果走。高俅害林冲、害王进、害梁山，最后没有被惩罚；蔡京、童贯、杨戬设计毒死宋江、卢俊义，也没有被惩罚；宋江一生讲忠义，最后喝毒酒；李逵一生忠于宋江，最后陪死；鲁智深杀人放火，反而坐化成正果。善没有善报，恶没有恶报，杀人放火的成了佛，吃斋念佛的未必有好下场。 为什么？第一，这本书的「天」不是佛教的因果天，是道教的星宿天。星宿下凡，该聚该散，早有定数；定数不管善恶，只管「归位」。第二，这本书的「报应」常常落在死后，不落在生前。宋江活着受罪，死后封神；高俅活着享福，死后书里不写。死后的报应，对活人没有约束力。第三，作者要写的是「官逼民反」的现实，不是「善有善报」的童话。现实里，恶人常常活得比好人久。 所以书里的因果，是一种「延迟的、不完整的」因果。它给读者一个希望：善恶终有报；又让读者看见：报应常常来得太晚，或者根本不来。鲁智深的「正果」是个人解脱，不是社会正义；宋江的「封神」是朝廷的补偿，不是因果的清算。真正的因果，书里没有写完，留给读者自己去想。 书里最像「报应」的一笔，是宋江的魂聚蓼儿洼。可那不是报应，是补偿：活着没能聚，死了才聚。善恶的账，最后是读者替它算的。