《水浒传》里的女性，在法律上几乎没有独立位置。潘金莲嫁给武大郎，是张大户做主；她与西门庆通奸、毒杀武大，按宋律是死罪，可审她的是武松的私刑，不是官府。阎婆惜是宋江的外室，没有正式婚姻名分；她拿招文袋要挟宋江，被宋江杀死，官府追的是宋江的杀人罪，不是阎婆惜的勒索罪。扈三娘是扈家庄的女儿，被林冲活捉后，由宋江做主嫁给王英；她的婚姻，是战利品的分配。 宋代的法律，对女性有「保护」，也有「限制」。保护的一面：丈夫不得随意休妻，某些情况下妻子可以告夫；限制的一面：女性没有独立的财产权，婚姻由父母做主，改嫁受限制，通奸的处罚极重。书里的女性，大多落在这套法律的夹缝里：她们没有选择婚姻的权利，也没有保护自己的能力。 潘金莲的案子最典型。她毒杀武大，是犯罪；可她的犯罪，有一部分是被逼出来的：张大户把她嫁给武大，武大矮丑，西门庆引诱，王婆牵线。书里不替她辩解，只写她「淫」，然后让武松杀她。法律在这里没有出场，出场的是私刑。 扈三娘的案子更冷。她没有犯罪，也没有通奸；她只是被俘。按当时的规矩，俘虏是战利品，婚姻是分配。宋江把她嫁给王英，没有人问她的意愿；她也没有台词。法律保护不了她，因为法律不把她当成一个独立的人。 所以书里的女性，法律上的位置是「附属」：附属父亲、附属丈夫、附属战利品。她们要么被写成「淫妇」，要么被写成「工具」，要么被写成「像男人一样的好汉」。这不是作者一个人的偏见，是那个时代的法律与伦理。读的时候，既要看见文本的恶意，也要看见时代的限制。