第一百二十回，宋江死后，徽宗在东京做了一个梦：梦游梁山泊，见宋江、李逵等一百八人前来诉冤，说被奸臣所害。徽宗醒来，心生疑惑，先问李师师，李师师说「凡人正直者，必然为神，莫非宋江端的已死，是他故显神灵」；徽宗又问宿元景，宿元景把宋江忠义显灵之事奏明。徽宗这才知道宋江已死，于是准宋清承袭名爵，敕封宋江为「忠烈义济灵应侯」，在梁山泊起盖庙宇，御笔亲书「靖忠之庙」。 为什么只是一个梦？第一，徽宗深居宫中。他不可能亲自去梁山泊查案，也不可能亲眼看见宋江的死；他只能通过梦、通过李师师、通过宿元景，拼凑真相。第二，奸臣蒙蔽。蔡京、高俅、杨戬把宋江的死讯压住，徽宗不问，他们就不说；徽宗问了，他们才敷衍。第三，作者的需要。全书需要一个「皇帝知道真相」的结尾，可如果写成徽宗查案、惩办奸臣，就太理想化了；写成梦，既让皇帝知道，又不让他真正动手。 梦的功能，是「补偿性正义」。宋江活着的时候，徽宗不知道他受的冤；宋江死了，徽宗梦见了，才追封、立庙。可追封不能复生，立庙不能惩凶；蔡京、高俅、杨戬没有一个被处罚。梦给了读者一个安慰：皇帝终于知道了；也给了读者一个冷醒：知道了又怎样。 所以这个梦，是全书最温柔也最无力的一个结尾。它让宋江的魂有了归处，让梁山泊有了香火，让「忠义」两个字有了一个庙；可它没有改变任何活人的命运。徽宗醒来，还是那个徽宗；朝廷还是那个朝廷；梁山泊的庙，供的是死人。作者用一场梦收尾，是因为现实里没有别的收法。