第一百回，唐僧回长安，太宗问他路程。唐僧说：「只知经过了一十四遍寒暑。」通关文牒上写的出发日子是「贞观一十三年九月望前三日」，太宗接过来看了看，笑道：「久劳远涉。今已贞观二十七年矣。」 十三加十四等于二十七，账是平的。这不是随手写的数字，是作者特意让两个人各报一头，把总数对上。 同一回还有一句容易看漏：「原来那太宗自贞观十三年九月望前三日送唐僧出城，至十六年，即差工部官在西安关外起建了望经楼接经。太宗年年亲至其地。」第十六年就开始建接经的楼，比唐僧回来早了十一年。这个时间点说明，在书的内部，取经的年限从一开始就是定好的。 对不上的地方在书外。玄奘贞观三年或贞观元年出发、贞观十九年回到长安，前后十六七年，与「贞观十三年出发、二十七年回来」不是一套账。书把出发年挪后、把回来年拉长，为的是让「十四年」和「八十一难」对得上。 还有一种可能：作者并没有按史书算，而是按「贞观」这个年号往下推。贞观一共二十三年，书里却让太宗活到二十七年，等于把年号也拉长了。在这一版里，年号不是为了纪年准确，是为了让故事有一个整齐的起止。 所以这不是算错，是改账。取经的年数在这部书里不是史实，是一个结构参数：它要够长，长到能装下八十一难；也要够整，整到能被一句话记住。真要按史书去核，第一个对不上的就是出发那一年。这也提醒读者：书里的年号、路程、劫数，多半是为结构服务，不是为纪年服务。拿它当史书读，处处是错；拿它当小说读，处处有用。