兰溪狱

兰溪祝氏，大家也，所居去县三十里。一子甫冠，颇知书。宅之侧凿大塘数十亩，秋冬之交水涸，得枯骸一具于岸边树下，莫知所从来。邻不敢隐，闻之里正。先是有道人行丐至祝氏，需索无厌，祝怒驱使出。(上二字叶本作「逐」。)语不逊，祝欧之。道人佯死，祝苍黄欲告官，迫夜未果。道人知不可欺，遂谢罪去。里正夙与祝氏讼田有隙，遂称祝昔尝箠人至死，今尸正在其塘内，以白县。县宰信以为然，逮下狱。凡证左胥史(叶本作「吏」。)讼其寃者，宰悉以为受赇托，愈加绳治，笞掠无虚日。祝素富室，且业儒，未尝知官府事，(上四字叶本作「受官刑」。)不胜惨毒，自诬服。其母虑不得免，迎枯骨之魂归家，焚香致祷，日夕号泣。且揭牓立赏，募人捕真盗。县狱具，将上之郡矣，前所谓行丐者在鄂岳间，欲过湘，南陟衡岳，梦人告曰：「子未可遽行，翌日将有来追者。」寤而异之。及明，别与一道流相遇，市酒共饮。问其从何来，有何新事，(叶本作「闻」。)曰：「吾从婺州来，到兰溪时，闻市人籍籍谈祝家寃事。」因具语之。丐者矍然曰：「诈之者我也。我坐此罪，固已得谴于幽冥。今彼絷囹圄，死在旦暮，我不往直之，则真缘我以死，寃债何时竟乎？」乃强后来者与俱东，兼程抵婺，自列于(上二字叶本作「诣」。)县。县宰犹谓其不然，疑未决。已而它邑获盗，讯鞫间，自言本屠者，尝赊买客牛，客督直甚急，计未能偿，潜害客，乘夜置尸祝氏塘中云。祝于是始得释。