翻开卷第一，天部门首条是《周易》的「大哉乾元．万物资始．乃统天」，同门又引《尚书》「乃命羲和．钦若昊天」、《礼记》「天地之道．博也．厚也．高也．明也．悠也．久也」，一路排到卷第二的天部下，收雪、雨、霁、雷、电、雾、虹；随后是卷第三至第五的岁时部，从春夏秋冬到元正、寒食、上巳、端午、七夕，再到社、伏、腊、律、历；直到卷第六才见地部，门「地」起首作「神农书曰．湛浊为地」，接着野、关、冈、岩、峡、石、尘，再转入州部、郡部。天与地本是并称的一对，这里却被岁时部整整隔开三卷，原因不在分类疏漏，而在编纂者对「类」的排序理解。欧阳询序说「金箱玉印，比类相从」，比类不是按概念对偶平摆，而是按宇宙生成与人事秩序的递降来排：天先立其体，岁时次明其时，地再定其位。若按后世类书常见的「天地」连排，岁时部反而无处安放：它既不属于天象，也不属于地理，只能插在两者之间充当过渡。这也解释了一个细节：地部不设在卷第三，而是让岁时部占满三卷之后才落地，说明在编者心中，天时是先于地理的一层。读者若按现代百科的天文—地理—人事三分法去找地部，会连翻五卷而不得，这正是类书按义类而非学科排列造成的检索落差。还有一层旁证：卷第二的天部下把雪、雨、霁、雷、电、雾、虹依次排开，这些都不是天体，而是天所降下的现象，说明「天部」在本 书里并不等同于今天的「天文」，它收的是天所生成的一切。读者若按现代学科去找行星、日食，会失望；若按天之所降去找雨雪雷电，则一卷之内俱全。把天部读成天的现象总汇，就能理解为什么岁时部可以紧随其后：岁时也是天所降下的节律。