五部二十四卷合编本的《阅微草堂笔记》开篇不久，滦阳消夏录一·第二则就把一间书室交给了狐。沧州孝廉刘士玉的书房被狐占据，白日与人对话、掷瓦石击人，却始终不现形；知州董思任素有良吏之名，亲自前往，站在檐下盛陈人妖异路之理，话未说完，檐际便有人朗声作答，逐条驳他爱民是好名、不取钱是畏后患，末了一句公休矣，毋多言取困，把这位良吏噎得狼狈而归，数日闷闷不乐。 按寻常读法，这是邪不干正的反证：正人一到，妖邪自退。可原文偏偏让狐退得极其狼狈的是董思任，而不是那位甚粗蠢的仆妇。刘家仆妇不怕狐，狐也不击她；刘士玉让人去问，狐答得极简，说此人虽是下役，却是真孝妇，鬼神见之犹敛避，况我曹乎。于是刘士玉把仆妇迁进书室，狐当天就走了。 这里可有两读。其一，狐所畏者不是官位、不是学问，甚至不是良吏这块匾，而是不掺名心的一点实事；董思任确乎爱民、确乎不贪，但狐偏要追问爱民之后是否另有图，这就把善拆成了善行与善念两层。其二，狐的话本身也是自辩：它先说不敢击公，再说所以不避公，前后并不一致，倒像被人当面戳破后强撑的场面话，纪昀并未替狐圆这个漏洞。 更值得留意的是留白：仆妇真孝究竟孝在何处，正文一字未举，只用一个粗蠢反衬。同卷第十则郑苏仙入冥，阎罗对一位一生无利己损人心的农家老妇改容拱手，对一位自称但饮一杯水的官则冷嘲：植木偶于堂，并水不饮，不更胜公乎。两则并读，狐与阎罗用的是同一把尺，不计功业，只问那一念是否为自己留了余地。