五部二十四卷合编本的《阅微草堂笔记》，姑妄听之一·第三十五则先给老儒周懋官画了一幅像：口操南音，久困名场，流离困顿，往来于周西擎、何华峰家；迂拘拙钝，是个古君子。 他的倒霉全在字画上：每次应试，或以笔画小误被贴，或已售而因一二字被落。有的近乎吹索——题目写曰字偶稍狭，就以误作日字贴出；写己字末笔偶锋尖上出，就以误作已字贴出。他因此尤抑郁不平。 一日，他焚牒于文昌祠，诉自己平生未作过恶，却横见沮抑。数日后梦见朱衣吏引至一殿，神据案对他说：你功名坎坷，就来渎神，只挟怨尤，不知因果。你前身是本部门的一个吏，因狡黠舞文，罚你今生作书痴，毫不解事；又因你好指摘文牒、明知不误而巧词锻炼以挟制取财，罚你今生处处以字画见斥。 神又指簿给他看：以曰字被贴的那位考官，前世是福建驻防音德布的妻子，一位老节妇；因咨文把音写作殷，译语谐声本无定字，你反复驳诘，往来再三，使穷困孤嫠所得的建坊之金不足供路费。以己字被贴的那位，前世以知县起复，本历俸三年零一月，你索贿不遂，把三字改成五、一字改成十，又按五年零十月核算，应得别案处分，等他辩白，已沉滞年余。业报牵缠，今生相遇，你有什么冤可鸣？ 他醒后不解缁袍黄冠之语；到乙卯乡试，闱中已拟第十三，二场僧道拜父母判中有长揖君亲四字，考官以为疵累，竟斥落。他才知神语不诬。 这一则的报应设计精确到可怕：他今生受的每一次字画之冤，都对应前世他对别人字画的苛索。而最后一次被落的理由偏偏是用典，与神所说的黄冠暗合——报应的手段比他所能想到的更迂。 另一读也成立：这则让被压者的怨有了出处，却也让科场的任意变成了天意。果报说能安顿一个人，也能替一整套不公作保，这是它最危险的地方。周懋官后来不知所终，纪昀推测是坎壈以殁：他认了命，命却没有因此放过他。