吴汉字子颜南阳宛人王莽末亡命至渔阳更始立使使者韩鸿徇河北，或谓鸿曰：吴子颜奇士也。可与计事鸿召见汉甚悦之遂承制拜为安乐令会王郎起北州扰惑汉素闻光武长者独欲归心乃说太守彭宠曰：渔阳上谷突骑天下所闻也。君何不合二郡精锐附刘公击邯郸此一时之功也。宠以为然而官属皆欲附王郎宠不能夺汉辞出止外亭念所以谲众未知所出望见道中有一人似儒生者汉使人召见之为具食问以所闻生因言刘公所过为郡县所归邯郸举尊号者实非刘氏汉大喜即诈为光武书移檄渔阳使生赍以诣宠令具以所闻说之汉复随后入宠甚然之，于是遣汉将兵与上谷诸将并军而南所至击斩王郎将帅及光武于广阿拜汉为偏将军既拔邯郸赐号建策侯光武将发幽州兵邓禹荐之拜大将军持节北发十郡突骑更始幽州牧苗曾不肯应调汉乃将二十骑先驰至无终（在今幽州渔阳县）斩曾而夺其军北州震骇城邑莫不望风弭（弭服也。）从遂悉发其兵引而南与光武会。又与岑彭攻更始尚书令谢躬于邯郸袭其城汉手击杀躬其众悉降光武北击群贼（谓铜马高胡）汉尝将突骑五千为军锋数先登陷阵及河北平汉与诸将奉图书上尊号光武即位拜为大司马更封舞阳侯。