大内正门是宣德楼，底本说它“列五门”，门皆金钉朱漆，壁以砖石间甃，镌镂龙凤飞云之状，覆琉璃瓦；两侧曲尺朵楼、朱栏彩槛，下列两阙亭相对，都用朱红杈子围起。这段描写把宫门的材料、色彩、纹样一路写到底，是全书最细的建筑笔墨之一。 入宣德楼正门就是大庆殿。殿庭设两楼，“如寺院钟楼”，上有太史局保章正测验刻漏，逐时刻执牙牌奏；每遇大礼，车驾斋宿于此，正朔朝会也在此殿。殿外左右横门曰左右长庆门；内城南壁有三座门，是大朝会趋朝的路；宣德楼左为左掖门，右为右掖门，左掖门里是明堂，右掖门里西去是天章、宝文等阁。 再往里是一串办公与常朝的殿宇：入门东去街北廊为枢密院，次中书省，次都堂（宰相朝退治事处），次门下省，次大庆殿；文德殿是常朝殿，殿前东西大街东出东华门、西出西华门；宣祐门外西去有紫宸殿（正朔受朝）、文德殿、垂拱殿、皇仪殿、集英殿（御宴及试举人），后殿为崇政殿、保和殿，内书阁为睿思殿，后门为拱宸门。外朝、常朝、内廷由此排成一条南北向的序列。 值得注意的是东华门外“市井最盛”：禁中买卖在此，饮食、时新花果、鱼虾鳖蟹、鹑兔脯腊、金玉珍玩衣着，无非天下之奇；新上市的茄瓠每对可直三五十千，诸合分争以贵价取之。宫城与市场只隔一道门，这是东京不同于一般都城的地方。 这一串殿名还有时间上的分工：大庆殿用于大礼斋宿与正朔朝会，紫宸殿用于正朔受朝，文德殿是常朝，集英殿用于御宴与试举人，崇政、保和是后殿。同一座宫城里，礼仪、政务、宴飨、考试各有其殿，空间的秩序就是政治的秩序。