这是济公故事从南宋就带下来的老节目（属通行说法：宋元话本里济公斗道、斗僧的段子就已成型）。书里的对手大体三等：\n\n一是江湖骗子，广惠僧这类假僧道，靠变戏法骗钱；二是有真本事的旁门，张妙兴（第 32 回祥云观）、邵华风（慈云观），能摆阵、能炼丹；三是「改邪归正」的一类，孙道全、褚道缘（第 112 回起），斗输了反而成了朋友。\n\n斗法的写法很程式：先夸口，再各显神通，输的一方搬救兵，最后济公取胜。为什么是道士？一是杭州一带佛道寺院相邻，民间本就流传两教斗法的故事；二是书场需要一个「能变戏法又有本事」的对手，和尚是自家阵营，只能让道士来当；三是「旁门不如正法」是当时听众公认的道理。不过书里道士并非一律反面——孙道全末了与济公和解，末回还落发当了金山寺的知客僧，可见作者只是要对手，不是要骂道。