历史上确有这位僧人（属通行说法：俗名李修缘，1130—1209，天台永宁村人，先在国清寺，后到杭州灵隐寺，在瞎堂慧远座下受具足戒，法名道济；嗜酒肉、不拘戒律、好扶危济困，时人称为「济颠」）。\n\n底本把这层来历神化了。第一回写李修缘到灵隐寺投师，方丈「名元空长老，号远瞎堂」，「一见李修缘，知道他是西天金身降龙罗汉降世，奉佛法旨为度世而来，因他执迷不醒，用手击了他三掌，把天门打开」，他才知道自己的根本源流，拜师后「起名道济」——「远瞎堂」正是「瞎堂慧远」的倒文，可见小说是把真人身世接进了神话框架。\n\n所以书里的济公 = 历史上的道济 + 罗汉转世的说法 + 说书人几百年的添枝加叶。生卒年、寺名沿革这类史实底本不载，属通行知识。