书里给了两层理由。\n\n一层是来历：他本是罗汉，「因他执迷不醒」，方丈击三掌才开天门，此后「他坐禅坐颠，还有些疯。庙里独叫他颠和尚，外面又叫他疯和尚，讹言传说济颠僧」——疯是开悟后的外相。\n\n一层是手段：疯癫让他能进别人进不去的地方、说别人不敢说的话。戏耍秦相府管家、在相府里撒泼、当众讨酒讨肉，换了正经和尚都做不出来；也正因为人人当他疯，他随口说的实情没人当真，事后才应验。\n\n到第二三三回皇上敕封他「护国散禅师」，赐的十六字是「疯癫劝善，以酒渡人。普渡群迷，教化众生」——疯和酒都被写进了封号，等于官方追认了他的做法。