通观目次，可分五段：卷一至六为岁时，卷七至十二为空间（桥道、宫观、山川、湖河），卷十三至十六为市井（团行、铺席、茶酒食店），卷十七为人物，卷十八为物产户口，卷十九至二十为园囿、瓦舍、嫁娶、伎艺。 第一层是「时间」。以岁时开篇，是因为一年之序最易编排，也最能显出「风俗」。六卷按月而下，读者如历一岁，先建立「城在时间中」的印象。 第二层是「空间」。岁时之后记桥道、宫观、山川、湖河，是把刚才提到的地名逐一落实。岁时条里的「帅臣出街弹压」「湖上龙舟」，在此处得到地理的支撑。 第三层是「生计」。空间之后记团行、铺席、夜市、茶酒食店，是把「人如何在城中谋生」写出。这一段的编排由组织（团行）到店铺（铺席）到时辰（晓市夜市）到货品（杂货），层层递进。 第四层是「人」。人物、物产、伎艺殿后，因为它们是「城之精华」，须以前面诸卷为底。没有桥道市井，读不懂「历代人物」何以生于斯；没有户口物产，读不懂「瓦舍」何以聚人。 第五层是「余韵」。末卷记嫁娶、育子、妓乐、百戏、角抵、说话，把城市生活收束于「生」与「乐」。以「生」始（元旦），以「乐」终（说话），首尾相衔。 合看五段：时间—空间—生计—人—乐，是本书的结构，也是它理解城市的方式。读者若按卷序读，等于按作者的思路走一遍临安。 再补一层传统：方志旧例多分「地理、风俗、人物、艺文」四门，本书变其序为「时令、地理、市井、人物、物产、伎艺」，把「市井」提升为独立一门。这一改动，正是南宋城市志区别于前代地志的地方。