第五回周三带杜筱岑到日兴里田小峰家，一开口就替他吹：「这位是崇茂钱庄的大挡手，杜大少。」又说「杜大少虽则在钱庄做挡手，其实是做过翰林的。」筱岑自己也知道吹过了头，忙往回拉，说「不过那一年秋闱侥幸过的」。 月峰是唱须生的女伶，偏偏内行。她先问「哪一科恭喜的」，再问贵庚，筱岑答恰正三十，她立刻算出「上两科是末一次科分了」，追问是北闱还是南闱；筱岑说南京考的，她便说「那是和张大少同年了」，接着报出那一回的副主考是曹晶，头场三题《王导登治城论》、四题《识时务者为俊杰》，还要背头两题的怪题目。筱岑心里庆幸「却记不来了，真真如天之幸」，正巧叩门声响，月峰才放过他。 这一场是全书最利的讽刺之一。筱岑的举人身份是假的，可他不怕问功名，怕的是问考题；月峰偏不问虚衔，只问科目、考官、题目，一层层往下钉。作者借此说明：海上所谓名士、斯文，多半是招牌，经不起同行盘问。更妙的是筱岑事后不肯认输，反说「我想索性做实他，倒很有希望」，要去买一本癸卯科《江南乡试闱墨》背熟再来。第六回他果然在海南春捧着这本小本子出神，周三还夸他「真是实心办事」。 讽刺还落在请客票上。筱岑写票署名「职生杜寂啸岑氏顿首」，周三不懂，问「这『职生』两字作什么解？」他耸肩拥鼻答「职生者，举人之谓也。」，把假功名做到了纸上。一张请女伶的帖子也要借举人招牌撑门面，这正是作者要笑的：商界、欢场、士林，人人都在借名。 月峰也不是寻常女伶：她唱须生，又拿得起武行，书目有《黄金台》《法门寺》《黑水国》，武戏有《恶虎村》《殷家堡》《长坂坡》，所以搭黄家班、在丹桂唱，算一等角色。正因见得多、听得多，她才背得出科场题目。筱岑想拿举人招牌唬她，是撞在行家手里。 临别时月峰还摸出两张入座券，说明儿唱《花蝴蝶》，请他们去赏光。她对周三、筱岑的热络，一半是台面上的应酬，一半是看准了杜筱岑背后崇茂的招牌。这一层书中没有明说，据文意推测而已。