第十二回，陈老五从乔养仁处弄到一张银票，便去找刻字的，要照样式刻两个本印：一个是年庚，一个是养记两字。刻字匠一看便说包管一些不走，陈老五欢喜，情愿给十块洋钱，只求不可走漏风声；刻字匠却道「刻工一个钱不要」，条件是印刻好留在自己手里，不许陈老五拿走；每做一百两假票，先交五十两现银来，他才拿木印印一张。陈老五嫌他便宜占得太大，说干系是自己担的，刻字匠冷笑答「把柄在我手里，自然要便宜的」，若不答应，他就到乔养仁跟前出首。 这套条件看着像合伙，实则是一份把风险全推给出票人的分赃契约：印模、技术、告发的主动权都在刻字匠手里，陈老五只落得「做的银子大家一半」，而且对方「哪怕几百万我也要一半」，还指明只要现银，因为假票子用不来。第一票生意是一千九百三十五两，按规矩要先交九百六十七两五钱；陈老五因为没钱才做这事，哪里拿得出，只余外写欠据，最后改成他印了去、刻字匠跟着收银大家分用。 这笔数不是随口编的：他原有一所房屋抵押一千五百两银子在姓福的福大人处，过期数月，福大人催了三五次，限三日不赎便要写信到衙门拍卖。他要写一张一千九百三十五两的票子去赎，数目合准，刻字匠一听便知他不是自用，差点翻脸；陈老五顿然省悟，连忙又添写二千两的票子，凑成两笔。刻字匠仍不放心，警告他若溜了钱，「那怕你溜到外国，也要兜了你回来」。商场上的手艺入股写到这一步，已不是手艺，而是拿住别人阴私放债。刻字匠这一手，说到底靠两样东西：一是别人不会刻这种本印，二是他随时能去出首。技术加阴私，就成了股份；陈老五明知被勒，也只能赌神罚咒不拔短梯，说将来几千万家私都在这里。后来事败，他仍拿木印换钱，开口要二十万现银，可见从头到尾只做一门生意：拿住把柄，坐等收账。至于假票用不用得来，本不在他心上，反正现银到手才算数。