第十回祁茂承对马扁人追述桂芳的行情：到汉口搭班，「第一台聘的八十吊钱一天，桂芳意思要九十吊」，天乐园听见了，请愿一百吊一天；第一台连忙加到一百二十吊，天乐园加到一百四十吊，「到底仍旧第一台出了一百五十吊一天」。前后不过几轮，戏价几乎翻了一倍。这一段把女戏班争角儿的规矩写得很清楚：价钱不是演员一个人定的，是两家戏园对着抬出来的。 抬价抬到一百五十吊，第一台是咬着牙出的。桂芳唱了三个月，天乐园使性儿去聘了田小峰、田月峰姐妹两个，等姐妹到汉口，桂芳的合同刚好期满。第一台的老班刘三还想每天加二十吊、展三个月合同，桂芳却不肯留，理由说得极明白：「并不是没情分，这里的人心我研究的仔细了」，又说「这里的人懂得听戏的经纬的，老实说没有。」 她的让，不是软弱，是算清了帐。她说小峰的脸蛋俏皮，只比白玉兰差一点；她评「小峰的戏一味的淫荡」，月峰「月峰的武行原不错的」，行头又极讲究；姊妹两个极有道理，最重情义，是顾全她的合同才等到期满才来。她自认讲到真才实学，月峰的文行和她也未必十分差远，但按辈分「我是姑娘，他是姪女，念这点亲情」，索性让一步。 更实际的一层在钱上。她说假如别人只顾自己赚的钱多，休说亲戚中不念情分，她偏不；又替刘三盘算，若硬留她，等小峰月峰上台，「这里必定减色，一定折本」，不如省下她这一注大包银。所以她说「我情愿上海去赚十吊钱一天也情愿的」——宁可少赚，也不做挡人财路的人。这一节写欢场，写的其实是生意人的算盘与脸面。她替刘三算折本，等于替东家留后路；这一让，让出了人情，也让自己走得体面。