第十三回，金印在内宅向三姨太太解释为什么要赶紧把眼镜送出去，扯出一大篇关于报馆与小说的议论。他说「上海报馆里的访事，竟是顺风耳千里眼」，一个不经心被访去，登在报上就是一条好新闻；又说还有报馆的别派，叫做小说社、小说进步社、改良小说社、新新小说社、醒世小说社，「专一调访许多奇形怪状的事迹，编出小说来」。 他比较两种传播：新闻纸只有寥寥几句，尚且不负隐恶扬善的宗旨；编进小说书则不得了，虽不肯写真名姓，然而「和真名的姓上脱不了的关系」。接着他细数改名的花样：「草头黄改做三划五」，「走肖赵改换曲日曹」，「人可何改做口天吴」，还有古月胡、耳东、双林之类；或谐音，或对偶，或射复，使人一看便知是某人某事，再加装花设叶、添枝补梗。他甚至说某小说社剪一条四五十字的日报新闻，演成三万多字的小说。 说到这里，他又扯出编这类小说的鸡皮三少：此人在文案上起稿，又矮又小，一点脾气没有，见了本官随随便便，见了当差的也客客气气。金印借此发牢骚，说文案师爷高低不一，赚几百银子一月的也是文案师爷，拿四块六块洋钱的也是文案师爷，蒙着一张皮对下一级做张做致。三姨太太劝他写信或办几样礼物先安排妥贴，金印只说不兴，反倒怕一提头，自己就要在第九集官场秘密史里及第了。 这一段是作者借人物之口自道手法。商界现形记写官场、商场、欢场，用的正是谐音影射与拆字换姓；让金印怕成这样，等于预先向读者声明：书里这些人名地名都不可死看，而所指之事却字字有据。他越说越怕，正说明这类影射小说的厉害：不必写真名，读者自会按图索骥；作者要的正是这种心照不宣的效果。书中人名如马扁人、牛楚公、华艮心，本已是谐音的提示，金印这一番话等于替全书作了一篇自序。而他所怕的官场秘密史，恰恰就是本书取材的路数；怕与不怕，都成了作者的笔墨。