第七回杜筱岑对周子言说得很直：「我同『成大』经理何煦丞、东家何敏士，都是一人之交」，又说「开一个『敏记』的户头」。经理是管事的人，东家是出钱的人，兄弟两个一个管内、一个管本，杜筱岑把两边都认作一人之交，才敢在崇茂之外另立名目。 一人之交是旧时极重的说法，意思是可以托付性命、不分彼此的交情。杜筱岑凭这层交情，让成大在崇茂的往来从方老头儿手里的三千、五千，扩到「用两、三万银子，存存欠欠」，而且一做两年，「方老头儿倒马马虎虎不以为意」。新挡手接事，旧挡手留下的额度就成了他的干系。 等到成大倒了，杜筱岑最恨的不是赔银子，而是「不该拆我这一堆磨盘似大的，滥尿在我头上呀！」这句粗话把关系挑明了：他把敏记看成两人合堆起来的一盘磨，对方却在倒帐前不吭一声，等于把整盘磨拆散、把污物泼在他头上。周子言只能应一句「真……真『知人知面不知心』了。」 这层关系也解释了后文的轻重。杜筱岑说「公罪私罪，且不要说他」，意思是倒帐亏空在商场上算公罪，可被至交瞒着做局，是私罪。作者写这一段，不单为交代一笔债务，更是把交情与户头绑在一处：交情越厚，户头越松；户头越松，倒下来砸得越重。何家兄弟始终没有正面出场，只借杜筱岑一张嘴，就把商场里朋友二字的用法说尽了。这种不出面，也合倒帐人的惯技：事到临头，让挡手去顶。在旧式钱庄，挡手放款要看往来户的底子，也要看经手人的面子；底子越厚，面子越足，额度便越松。杜筱岑两样都占，到头来都成了别人拆磨的凭据。