第十回祁茂承说桂芳在上海唱《洪羊洞》，报上大赞，自命名士的今天做诗、明天填词。有个署名魏武后裔的，还注上一行小字，「始祖是子建，太祖之第三子支派」，摆出曹家老三房的家谱。桂芳一时高兴，依韵作了三首，末首押来字，押来押去押不稳，凑出两句：「支使他人白相去，」与「好教你老暗中来。」 这两句本不成诗。白相是吴语游玩，暗中对白相、他人对你老，意思都凑不拢。可笑的是帖子一登，名士们惊服非常，说「大有杜工部的气派，老练精工」，还逐字拆解：白是亮，暗是黑，相可当旁边讲，中字对得稳当；于是「轰轰地传遍了一个上海城」，说凤仙女伶赛桂芳是「词场老手，诗界名家」。 作者在这里骂的不是桂芳。祁茂承自己也说「桂芳的诗其实不兴的」，是名士硬要捧。捧的理由也不在诗：桂芳是红伶，捧她的人要借她的名，她要借捧的人添身价，两边各取所需。那个魏武后裔尤其典型——先造一段显赫家世，再以后裔的身分品评，愈亲热愈能骗，「一阵的鬼迷，吃他骗了几百洋钱去」。 讽刺的刀口因此有两面：一面割向冒称名士的骗子，靠假家谱、假赏鉴骗钱；一面割向整个捧角的风气，报上只要有人起头，不通的诗也能被说成杜甫。作者故意把他人对你老、白相对暗中的对仗一条条列出，让读者看赏鉴文字如何无中生有——这比直接说名士无耻有力得多。名士们逐字找理，找出的理比原诗还多；愈找愈奇，愈奇愈有人信。报上一登，捧角的人便有了去处，桂芳也乐得受用——名声与生意，就这样在一张纸上做成了。