打开目录，十八卷的题名是「草河录上」「草河录下」「新城北录上」「新城北录中」「新城北录下」「城北录」「城南录」「城西录」「小秦淮录」「虹桥录上」「虹桥录下」「桥东录」「桥西录」「冈东录」「冈西录」「蜀冈录」「工段营造录」「舫匾录」。除末两卷按专题，其余十六卷都按地域命名，每卷都是一片水岸或一段城区的记录。 这与章回体完全不同。章回体以「回」为单位，一回讲一段故事，时间向前推进；「录体」以「地」为单位，一卷讲一片区域，空间向外展开。读者可以从任何一卷进入，不必按顺序读；同一件事可能在不同卷里留下不同侧面。 这种结构的优点是「可检索」：想知道虹桥，翻卷十、卷十一；想知道小秦淮，翻卷九；想知道蜀冈，翻卷十六。缺点是「不连贯」：人物、事件被地域切碎，同一个人可能出现在好几卷，需要读者自己拼合。 底本用「录」而不用「志」或「记」，也有分寸：录是「记录所见」，不是「系统论述」。它不追求完整的方志体例，而是把亲眼所见、亲手所记的材料按地编排。所以书中会有酒单、工法、联语、人物小传，却不一定有完整的地理沿革。 读这种书，最好先画一张「卷—地」对照表，再按主题重排。比如把各卷的园林条抽出来，就是一部扬州园林志；把各卷的戏曲条抽出来，就是一部扬州戏曲志。底本给的是材料，结构由读者二次组织。 「录体」还带来一个副作用：同一地名在不同卷里可能写法不同。如「保障湖」「保障湖」、 「廿四桥」「二十四桥」，底本不统一。这不是抄写错误，而是不同来源、不同年代的写法并存。读者做索引时，需列异名。