阮元序先给全书定位：《扬州画舫录》十八卷，仪征李公艾塘所著也。扬州府治在江淮间，土沃风淳，会达殷振，翠华六巡，恩泽稠叠。士日以文，民日以富。他把扬州的特点归为三点：土沃风淳、六次南巡、士文民富。这三点正是全书展开的背景。 阮元序的落款是「嘉庆二年春，里人阮元书于富春舟次」。「里人」二字很重要：阮元是扬州人，以同乡身份作序，语气比袁枚更近。他不是外来游客，而是本地士绅，知道书中所记的分量。 李斗自序则从著述缘由写起：「斗幼失学，疏于经史，而好游山水，尝三至粤西，七游闽浙，一往楚豫，两上京师。退而家居，则时泛舟湖上，往来诸工段间，阅历既熟」这是作者自述：他不是靠书本编书，而是靠长期实地行走。 自序又给时间范围：「自甲申至于乙卯，凡三十年，所集既……」三十年的积累，说明本书不是一时兴到之作，而是长期观察的结果。这也解释了书中为什么有大量工程细节、酒单、物价式记录——那是日积月累的现场笔记。 两序对读，可以看出本书的双重合法性：袁枚以文坛前辈身份肯定它的「盛德形容」，阮元以同乡士绅身份肯定它的地方性，李斗以作者身份说明它的实地来源。三者各说一面，合起来才是完整的成书背景。 阮元序还把「翠华六巡」与「士日以文，民日以富」并置，把政治事件与地方富庶连成因果。这种写法与袁枚序的「南巡增荣」相呼应，说明两序都认为南巡是扬州园林兴盛的转折点。 自序则补上个人时间：「自甲申至于乙卯，凡三十年」甲申、乙卯是干支，不换算公元；底本只用干支标时间，读者若要精确年份，需另查历表。底本不给公元，我们也不替它补。