第16回《瞒贼赃知县吃情 驳保案同寅报怨》后半，忽然从船上窃案折到省城保案，正是回目里驳保案三字的落处。此次所据为六十回本《官场现形记》第十六至第三十回，正文保留旧字形与旧式引号，以下引文一仍其旧。刘中丞接了一律肃清的捷电，随即把文案老总戴大理传来，口授折稿大意：「经臣遴派胡某人往巢捕，刻幸仰仗天威，一律肃清。」，又随手把胡统领开来的保举单子交他照写。单子头一个便是周老爷，原文作「单子上头一个就是周老爷的名字」，戴大理「心上便觉得一个刺」。 他不便明驳，因为「现在这人是胡统领保的，要顾统领的面子，就不好批驳他」。于是把文章做在侧重二字上：折底「起先无非把土匪作乱，叙得天花乱坠」，又隐隐间把「调度有方」四字的考语隐含在内——写到一半忽然转念：「这件事情应得侧重中丞身上著笔，方为得体。」，接着定下格局：「随折只保他一个，其余的统归大案，方为合体。」。理由堂皇：中丞不能自己保自己，随员便只能统归大案；而「大案总得善后办好方可出奏，多宽几天日期，我就可以摆布姓周的了」。一句公事口径，替私怨腾出了时间。 到了签押房，他搬出功狗功人的比方，「胡道带去的随员更差了一层」。刘中丞只回一句「你话固然不错，然而我总不能自己保自己」，戴大理便接住这话，把随折只保一个、其余归入大案说成「一无冒滥」「办事顶真」。折子一准，他随即写信给胡统领，隐隐怪他上来的禀帖「不该应只夸奖自己手下人好，把中丞调度之功，反行抹煞」，又点明「后经卑职从旁再三出力，方才随折保了宪台一位」。胡统领接信「甚是担惊」，转头便疑心上次禀帖是周老爷拟的底子，「从此以后，就同周老爷冷淡下来，不如先前的信任了」。 到第18回《颂德政大令挖腰包 查参案随员卖关节》，这一笔才结账。戴大理面见回省的胡统领，索性认了：「这番不给他随折，也是卑职做的手脚。」胡统领还要「等到大案上去的时候，兄弟还要禀明中丞，把他名字撤去才好」，无奈中丞念旧情，大案里「依旧保了进去」。可部里又是一道关：「以官职之大小，定送钱之多少；有钱的核准，无钱的批驳。」。周老爷自己先撑不住，借「亲老多病」告假，刘中丞还拿话宽他：「随折只保得胡道一人，早奉批折允准。」——保案从头到尾没点到他一字，他倒先卷了行李搭小火轮走了。据文意推测，戴大理那句多宽几天日期才是全回的枢纽：随折与大案的分别不在功劳大小，只在谁握着拟稿的笔。