此次所据为六十回本《官场现形记》前十五回，正文作旧式字形与旧式标点，以下引文一仍其旧。第1回赵温中举，报条写的是「喜报贵府老爷赵印温，应本科陕西乡试，高中第四十一名举人。报喜人卜连元。」方必开在赵家门前把这行字看了又看、念了又念，回家便背上两手在书房廊前踱来踱去，嘴里只翻搅「捷报贵府少老爷」和「报喜人卜连元」两句，家里人摆上饭来叫他吃也不吃。同一回里他先攀附赵家，把第三个女孩子许给赵温的兄弟，才换得赵老头儿赶著叫一声亲家；如今见了报条，便「当街爬下，绷冬绷冬的磕了三个头」。喜信还没转身，人已经先病了。 王仁是曾经发达过的人，一听便断准：「一定是今天赵家孩子中了举，东家见了眼馋，又勾起那痰迷心窍老毛病来了。」果然方必开跑进书房「朝著先生一连磕了二十四个响头」，一句话说不出，只拿手指指自家的心、指指儿子老三。先生拉过板凳劝老三读书，把功名的好处一路铺到「拉了翰林就有官做。做了官就有钱赚，还要坐堂打人，出起门来，开锣喝道。」偏偏老三先回一句「他中他的，与我甚么相干？」，再追问「中了举人有甚么好处呢？」。作者把中举、做官、赚钱、坐堂打人排成一条直线，让一个孩子一句句往上撞，讽刺不在骂，在这条直线自己露了底。 最狠的一撞是「师傅，你也是举人，为甚么不去中进士做官呢？」。王仁「脸上红一阵，白一阵」，提起戒尺骂「混帐东西」，连嚷「一定要辞馆，一定要辞馆！」。方必开那口痰刚呕出一半，听见儿子驳得先生「顿口无言」，便「直钩钩两只眼睛，瞅著先生」，痰又搁回嘴里不吐了。功名、银钱、师道三样在同一间书房里互相拆台，谁也没落着好。到第2回赵温进京，拜老师送上「二两银子的贽见」被吴赞善嫌少，钱典史又当面说破「千里为官只为财」，第1回那句「做了官就有钱赚」才算有了着落。据文意推测，老三这一问是全书把官场还原成买卖的第一次试笔，后面几十回层层加码，都从这里发脉。