第35回《捐巨资绔袴得高官 吝小费貂珰发妙谑》。阎二先生署理太原府后，抚台连下札子催他「迅速多集款项，源源接济」，他不敢说上海已不肯接济，只推电报去催。真正点破的是挂名管帐的何师爷何顺，号孝先，绍兴人，底本说他「广有韬略，料事如神」，头一句便把题目翻过来：「抚台一回回的札子，只怕为的自己，不是为的百姓罢！」——太原百姓死的死逃的逃，哪里还要这许多银子去赈济，分明是抚台看中他上海地方面子大，一个电报便能扯动几十万。 何师爷献的计只四个字：「劝捐是假，报效是真。」。他先把旧章程摆开：「若照部定章程，开个捐局专替山西办捐，人家有了银子，不论那里都好上兑」，捐局便卡不住人；所以「因为劝捐是呆的，报效是活的。」，改由抚台上折子，先说灾区需款，倘有报捐在一万两以上者准其专折奏请奖励。要害在下一句「捐不捐在他，出奏的权柄在我。」：能捐一万的固然不多，只要肯出六七千，同抚台说明「算他一万，给他一个便宜」，人家谁不赶著来，何况「一奉旨就是特旨班」。至于银子究竟赈了多少，「这笔款子叫名是山西赈济，赈济多少，有甚凭据？」——连报效与赈济之间的账都无须对。抚台有了好处，阎二先生调好缺、过府班也就容易了。 阎二先生保举他时说「此人人头极熟，而且很靠得住。」，抚台当面另眼相看，发下二百银子盘费，他领了札子到上海，另赁公馆挂起「奉旨设立报效山西赈捐总局」的牌子，吩咐手下不准再称师爷、须改口称老爷，三个月下来「居然捐到三十多万银子，他一齐作为六七千报销上去；下余的都是他自己所赚。」，又私自打电报托抚台于赈捐案内从同知保到道台、加二品顶戴。更冷的是他路上那一笔：遇见鬻儿卖女的灾民，专买女孩子，「每一岁只肯出五百小钱。」，「不到三天，竟其买到五十多个女孩子。」，放赈的人先拿灾民做了生意，报效二字才算是落到实处。 据文意推测，改字的关键不在名目雅俗，而在把上兑的定额换成专折奏请的活口：银数可高报、报销可低报，差额即经手之利，抚台、师爷、买主各得其一，百姓只在折子里做个由头。另一种读法把主因归在抚台索贿——何师爷先已看准「一定是抚台自己想好处」，制度不过被顺势借来用一用，札子一催再催正是逼他开这个口；底本两种话都写了，两说并存。回目捐巨资绔袴得高官，得高官的却先是这位并无官职、只凭一纸札子的帐房师爷。