第20回《巧逢迎争制羊皮褂 思振作劝除鸦片烟》末，署院限三个月戒烟，商务局老总便举荐了一个「贫弱戒烟善会」。此次所据为六十回本《官场现形记》第十六至第三十回，正文保留旧字形与旧式引号，以下引文一仍其旧。名字先就古怪，署院嫌：「戒烟原是好事情，既然开善会，为什么不取个吉祥点的名字咧？」。他「从前是在梅花碑开丸药铺的」，捐官「一直还没有引见」，署院「但他究竟是个市井，能够靠得住靠不住，总得查查明白」，先留了疑。 赶到梅花碑，才见「这药铺只有小小一间门面，旁边挂著一扇戒烟会的招牌，就算是善会了」。门里门外「足足挂著二三十块匾额」，「旁边落的款，不是某中堂，就是某督、抚，都是些阔人。」。领进店后头「一间披屋，只容得三四个人」，对子写「某某司马大人雅属」，胡镜孙「戴的是料球」，是「捐过同知衔的知县」。铺面、匾额、顶子都是招牌，善会只是一扇招牌加一间披屋。 药灵不灵，底本给了两处硬证。胡镜孙夸：「卑职这丸药，比如有一钱的瘾，只消吃两粒丸药，等到烟瘾上来时候，一吃下去就抵当得住，比仙丹还灵。」，还说「一天到晚，总得有一二十号人来戒」。偏他问学徒弟的「现在戒烟的人，已经有多少号了？」，徒弟顺嘴答：「只有大前天有个人买了一包丸药去，这两天一直没有人来问过信。」，急得他「你不懂的，快替我走！」。刘大侉子疑心上海咖啡做的丸药，胡镜孙答「咖啡只好当茶吃，从来没有听说可以抵得烟瘾的。」，忽又反问「不要是吗啡罢？」，随即取出封袋，上有「如以吗啡害人，雷殛火焚」，刘大侉子「一头看，又一头念了一遍」，刚念到「火焚」二字，隔壁烧稻柴「轰了烟筒」，合店当是起火。誓语与火警挨得这么近，是作者顺手落下的一记。 第21回《反本透赢当场出彩 弄巧成拙蓦地撤差》开卷便结账：「谁知这丸药也会上瘾的，一天不吃，亦是一天难过，比起鸦片烟瘾不相上下。」，刘大侉子却「一心一意的吃丸药，不敢再尝大烟了」，理由只是「吃丸药的名声总比吃大烟好听」。三个月下来烟瘾挡住，只是脸色发青，胡镜孙回得干净：「大人要戒的是烟，只要烟戒掉就是了，别的卑职亦不能管。」。后来署院疑心丸药「搀了甚么东西害人」，叫撤告示、勒令停办；胡镜孙转托藩台不成，反被批「借差招摇，钻营无耻」撤了委。据文意推测，咖啡、吗啡之辨并非考究药性，而是要写一层层换名不换瘾：鸦片换丸药，丸药换名声，善会换实收，名目越换越好看，底子一味没动。