此次所据为六十回本《官场现形记》前十五回，此条以第2回王乡绅席上介绍内兄为主，参第3回钱典史捐复选缺。王乡绅向王孝廉说起这位内兄钱伯芳：在江南做过一任典史，新抚台到任不上三个月便把他挂误了，可「任上的钱倒著实弄得几文回来」，城里那片新房子就是他的住宅，因此评了一句「做官不论大小，总要像他这样，这官才不算白做。」眼下他「现在他已经托了人，替他谋干了一个」开复，还想弄封把八行，一过年进京谋出路。被参本是仕途断头，在这席话里却成了生财有道的凭据。 王孝廉问既然有路子为什么不谋个正印，王乡绅转述内兄的见解：州县体制尊贵，有些事自己插不得身，「多一个经手，就多一个扣头，一层一层的剥削了去，到得本官就有限了」；倒不如典史可以「事事躬亲，实事求是」。这段自白最见身份：他把官职大小换算成经手层数，层数越少，落袋越全。王孝廉接口一句「千里为官只为财」，王乡绅连称正是这话。到第3回，作者补明他怎么翻身：相好书办「把从前参案的字眼改轻，然后拿银子捐复原官，加了花样，仍在部里候选。」，不上两个月便选了江西上饶县典史。挂误、改轻字眼、捐复、加花样、候选、选缺，一整套关节都摆在明面上。 王乡绅提议让赵世兄开春「跟著我们内兄一路前去，诸事托他招呼招呼」，看中的正是他在行；赵温家信里也写明汇来二千多两银子捐中书，是王乡绅的主意。钱典史肯同行，未必全为照应：第2回明说他打听得赵温的座师吴翰林新近开了坊，「京官的作用不比寻常，他一心便想巴结到这条路上」。及至路上，他借贺根出气，又拿「齐家而后治国，治国而后平天下」教赵温治家即治民，把典史说成「论起来，这一县之主还要算是我。」，并细算做生日、办喜事收分子的账：「大凡像我们做典史的，全靠著做生日，办喜事，弄两个钱。」后来见赵温下第、拜老师又碰壁，便「从此以后，就把赵温不放在眼里」。一个被参的佐杂，靠一席旅途闲谈把官场的算盘全抖了出来，这才是他身世里最要紧的一笔。