第35回《捐巨资绔袴得高官 吝小费貂珰发妙谑》。唐二乱子是湖州人，姑夫做过两任镇台一任提台，十二岁吃上鸦片、一天要八九钱，二十四岁带著一二万银子到上海逛。表兄何孝先正办报效，便把打折扣上兑的话藏起不说，只讲「正项是一万，正项之外，再送三千给抚台」，包一个特旨道到手；进贡的货是他自己点的四样：「一个玛瑙瓶，一座翡翠假山，四粒大金刚钻，一串珍珠朝珠。」，何孝先估两三万，他嫌少，说至少也得十来万。 钱先花在门路上。何孝先点破「不经老公的手，他们肯叫你把东西送到佛爷面前吗？」，他偏回一句「我们是世家子弟，都要塞起狗洞来还了得！」。内兄查三蛋劝出三万宫门费，讲明「从敬事房起，里里外外有四十八处，一千多人分这笔钱，怎么好少他们的呢？」，他仍是「我为什么拿钱塞狗洞！」；转头却信了席上认得的旗人文明，白送一万，又托军机某王爷再送一万。到宫门那天两个老公迎出来，先是一句「亏你是个道台，不是个戏台！」，再斥「银子捐来的就是，拉什么报效！」，抬出「佛爷有过上谕，说过今年庆典，不准报效。」，末了「先把贡礼留下做当头。」，查三蛋往返做神做鬼又添二万才把东西赎下。 第36回《骗中骗又逢鬼魅 强中强巧遇机缘》结账。查三蛋回来报「赏你个四品衔。」，他先不服：「怎么还是四品衔？难道叫我缩回去戴蓝顶子不成？」，被一句「道台本是四品，也不在乎又赏这个四品衔！」堵住；第二天谢恩下来自己算账，「我化了不差十五万银子，只弄到这们一点点好处」。接着师四老爷上门，说文明那一万只动用九百多两，要他先借九百多凑足一万整数才好归还；他不肯脱空，「我情愿失撇二千银子」，另送一千道乏，到钱庄照票，柜上人冷笑「这时那里来的假票子！」，还反问「胆敢冒充小号的票子！」。引见下来「指省湖北，奉旨照例发往」，底本一句收尽：「白白赔了十五万银子进贡，不过赏了一个四品衔」。 这一笔账要分层看：正项一万三、贡物十来万、宫门费两万、文明一万、王爷一万、添二万，末了假票又折掉一千，十五万是底本给的约数，不是逐项相加的实数。据文意推测，回目吝小费三字才是枢纽——他肯花十来万办贡、肯一次次添银子免祸，独独不肯先出三万宫门费，正因看轻了经手这一层，才把整笔钱送入无底洞；另一种读法把十五万读作约举虚数，重在写冤桶而非记账，底本明写「不差十五万银子」，两说并存。银子越折越少，品级却从二品顶戴缩回四品衔，「捐巨资」与「发妙谑」原是一副对子。