此次所据为六十回本《官场现形记》前十五回，陶子尧一段起于第7回、讫于第11回，此条看它如何收束。第7回他抄书院课艺里整顿商务策的十二条上条陈，骗得抚院派他到上海办机器，札子上写「先在善后局拨给二万银子，带了去办。如果不够，等到讲定价钱，电禀请示，随时筹拨。」临行姊夫叮嘱「上海不是好地方，你又是初次奉差，千万不可荒唐！化钱事小，声名事大！」，他自己也拿定主意不叫局不吃花酒，席上还硬回「兄弟是向不破戒，请免了罢。」可魏翩仞一句「大德不逾闲，小德出入可也。」加「上海的生意，十成当中，倒有九成出在堂子里。」就把他拉进西荟芳。 第8回他签了「共是二万二千两规元银子。签字之后，先付一半」的合同，又在堂子里「和酒、局帐，不过一百多元，买东西，做衣服，通扯已不下三四千金之谱。」姊夫回电「抚宪请病假，藩宪代理。机器已经另外托了外国人办好，价钱很便宜，而且包用，叫他不要办了，并催他即日回东。」，他才慌；魏翩仞反劝「现在机器是万万退不得的！退了机器，你没有生发了。」，另造四万两假合同与借据。第9回王道台追银，他咬定四万通通付出；第10回山东电报转而「可退即退，不可退即购」，危机看似解开，两分合同却成了仇五科、魏翩仞手里的把柄。 真正把这一段按住的是家眷。第10回绍兴电报一到，他翻电报新编，知道太太要来；周大权一句「阿哥，阿嫂来东哉。」，接着太太带清海和尚闯进栈房，兜胸一把、翻出捐官时当掉镀银镯子的旧账。他逃到一品香，听说六号里女人同和尚也来吃大菜，只丢一句「这夜叉婆不知同我那一世的对头！我走到那里，他跟到那里！」便溜走。第11回王二调出面调处，仇、魏各得二千、周老爷「凭空得了一千五百块洋钱」，连新嫂嫂的拆姘头钱也讲到两千；作者随即收口：「做书的人到了此时，不能不将他这一段公案先行结束，免得阅者生厌。」两条线并作一条：公事上电报翻来覆去，私事上太太一步不让，种种机谋到末了只值这一句厌字。