第31回《改营规观察上条陈 说洋活哨官遭殴打》。田小辫子本姓田号子密，徽州人，在南京一字号里做了十几年挡手，捐了道台到省。他不懂官场体统，先是官厅上打盹、抓臭虫，见了藩台请教贵姓台甫，又冲口叫一声「方翁先生，失敬失敬！」；及至听见两淮运使四字，立刻算出「财神爷来了！」，把一个钟头进一个元宝折成一年四十三万二。制台倒不嫌他，给出的考语是「尚不失他的本色」，还说这种老实人不会说假话。 条陈的由头也起得偶然。制台论营制，说一营一半德国操一半英国操，中间又搀些长苗子，「倒成了一个中外合璧」；接着提到有个大挑知县上了条陈，「毕竟书生之见，全是纸上谈兵」。田小辫子偏抢著接话，说「职道拟过几条条陈，很蒙敝居停说好」。回去便请店里专管写信的朋友来，自己拿嘴说、朋友拿笔写，足足弄了十六个钟头，「其中又打了几个补钉」。偏赶上制台连病五天、止了三天辕门，到第六天由两三个跟班架著勉强出见，他才从袖筒管里掏出手折，站在地当中高声朗诵，「未曾念满三行，已经念了好些破句」。 四条条陈，条条是把生意经和家常比方搬进军政。第一条讲队伍不准吃饱，拿家里养的猫比兵、拿耗子比外国人，说兵饿著肚皮自然会拚命抢到外国人营盘里去，制台便回一句「外国人想是死的，随你到他营盘里抢东西吃。」，又说索性「备角文书给阎王爷」请饿鬼出来打仗更省事。第二条讲炮台，敌船朝西来就朝东打，名曰迎头痛剿，制台拿水线时刻、炮子价钱逐层驳他。第三条是「凡是我们的兵，一概叫他们剃去一条眉毛。」，理由是「职道想这眉毛最是无用之物，剃了也不疼的。」，逃走了随时拿到就可正法；制台接成一句汉朝赤眉贼、本朝无眉兵的奇闻。第四条索性「所有我们的兵，一齐画了花脸出去。」，好叫强盗当是天神天将，制台笑他「倒又是一个义和团了！」。 念到这里制台动了真火：「呸！这样放屁的话，也要当作条陈来上！」。田小辫子还当是说笑话，凑趣报出江南「婊子多，驴子多，候补道多。」，被接口骂成「像你这样的候补道，本来只好比比驴子！婊子！」。据文意推测，四条之荒唐不在不懂得操法，而在拿猫、戏台花脸和字号算盘去量军政；制台先夸本色后骂放屁，用的其实是同一把尺子。另一种读法是这一场专为敲打羊统领的营务而设，制台驳的是营规、恼的是统领，底本只写他大动肝火，未点明借题，只好两存其说。