第53回《洋务能员但求形式 外交老手别具肺肠》。文制台的怕是露在脸上的。淮安府拿手折禀两桩交涉，他先嫌小字蒙人，一听牵著洋人立刻改口「这两桩都是个关系洋人的，你为什么不早说呢？」；巡捕在他吃饭时回客，先挨一记耳光，听说来的是洋人，又挨一记，骂的是「混帐王八蛋！我当是谁！原来是洋人！洋人来了，为什么不早回，叫他在外头等了这半天？」。转过脸对淮安府，他的断语是「中国人死了一百个也不要紧；如今打死了外国人，这个处分谁耽得起！」，连百姓争回脸来、洋人肯出抚恤银子，他反倒害起怕来，只催「收篷」。怕到这个地步，底本借巡捕在廊下盘旋、掉过去一个巴掌翻过来又一个巴掌，把它做成了笑柄。 第57回《惯逢迎片言矜秘奥 办交涉两面露殷勤》的单道台一样怕，却把怕做成章法。首县把打死豆腐店小孩子的洋人捆到堂上，第一句就是「外国人不是我知县大老爷可以管得的。」，连那一国人、死者家世都「这个卑职忘记问他们」。单道台先把凶手软禁在洋务局，理由是「我们又没有这样的治外法权」，一面电请湖广总督照会汉口领事，一面发话给王侍郎，借几千张传单的公愤做挟制，又叮嘱「只可有其名而无其实」。见领事时他说「从前打『长毛』全亏湖南人，都是些有本事的。」，见绅士时又做出义形于色，说领事要把诸公名字开单寄给公使。 领事回一句「打死一个小孩子值得什么，还怕少了百姓吗？」，他也不驳，只记著「此是不传之秘，诸公领悟不来，说了也属无益。」，末了凶手定「监禁五年」，抚台、领事、绅衿三面都拿他当好人，同寅恭维「能者多劳」。据文意推测，制台的怕是直的，单道台的怕是弯的：前者把怕摊成脾气，后者把怕拆成两副面孔分送两边；另一种读法是单道台其实并不比制台更顾百姓，所谓「一天大事，瓦解冰销，竟弄成一个虎头蛇尾！」正是他把人命磨成面子账的收梢。底本不评孰优，只让第55回萧长贵在洋船上跪接呈履历的「标下」二字，替这两种怕补了一个武职的注脚。