回家的路上，列文问清了基蒂的病情和谢尔巴茨基家打算的种种细节；虽然他不好意思承认，可是他所听到的使他高兴。高兴，是因为还有希望；更高兴，是因为痛苦的是她，那个使他那么痛苦的人。可是当斯捷潘·阿尔卡季奇谈起基蒂的病因，提到弗龙斯基的名字时，列文打断了他：

——我没有任何权利知道人家的家事，老实说，也没有任何兴趣。

斯捷潘·阿尔卡季奇捕捉到列文脸上那瞬间的、他十分熟悉的变化（一分钟前还那么快活，此刻已变得同样阴沉），便微微一笑。

——林子的事你同里亚比宁全谈妥了？——列文问。

——嗯，谈妥了。价钱好极了，三万八千。先付八千，其余的六年内付清。我为这事张罗了好久。再没有谁出更高的价了。

——这等于你把林子白送了，——列文闷闷地说。

——怎么是白送呢？——斯捷潘·阿尔卡季奇温和地笑着说，他知道此刻在列文眼里什么都不好了。

——因为那林子每俄亩至少值五百卢布，——列文回答。

——哎呀，你们这些乡巴佬！——斯捷潘·阿尔卡季奇打趣说。——你们这种瞧不起我们这些城里人的腔调！……可一办起事来，我们总比别人办得好。信不信由你，我全都算过了，——他说，——这林子卖得非常有利，我简直还怕那家伙反悔呢。要知道，这不是‘商品林’，——斯捷潘·阿尔卡季奇说，想用“商品林”这个词彻底打消列文的怀疑，——多半是柴火林。每亩出不了三十立方丈木料，而他给了我每俄亩二百卢布。

列文轻蔑地笑了笑。“我知道，——他想，——这种派头不光是他，所有城里人都有：十年里下乡两三趟，拣了两三句乡下话，不管得当不得当就乱用，还坚信自己什么都懂了。‘商品林，每亩三十立方丈。’话说得一套一套，其实什么也不懂。”

——你在衙门里写公文那一套，我不想教你，——他说，——需要的话，我还得向你请教。可你居然这么自信，以为这套林木的门道你全懂。这门道难着呢。你数过树了吗？

——树怎么个数法？——斯捷潘·阿尔卡季奇笑着说，仍想把朋友从坏情绪里拉出来。——数得清沙粒、数得清行星的光芒，那也得有高明的头脑……

——不错，里亚比宁的高明头脑就行。没有一个商人不数树就买林子的，除非人家像你一样白送。你那林子我清楚。我年年在那儿打猎，你的林子值每俄亩五百卢布的现钱，他给你二百卢布还是分期付款。这就是说，你白送了他三万卢布。

——得了，别异想天开了，——斯捷潘·阿尔卡季奇可怜巴巴地说，——那为什么没人肯出更高的价呢？

——因为他同别的商人有勾结；他给了人家好处费。我同这些人全打过交道，我了解他们。他们根本不是商人，是投机贩子。百分之十、十五的利，他不屑干，他等着用二十戈比买一个卢布。

——行啦，行啦！你是情绪不好。

——一点也不，——他们驶近家门口时，列文闷闷地说。

台阶前已经停着一辆铁皮和皮子包得紧紧的马车，套着一匹被宽轭索勒得紧紧的肥壮的马。车上坐着一个血气旺盛、腰带扎得紧紧的、给里亚比宁充任车夫的管家。里亚比宁本人已经在屋里，在前厅迎接这两位朋友。里亚比宁是个又高又瘦的中年人，蓄着小胡子，剃光的下巴向前突出，一双浑浊的眼睛向外鼓起。他穿一件长襟蓝礼服，纽扣一直钉到屁股下面；脚登一双高筒靴，脚踝处皱巴巴，小腿处挺括括，外面罩着大套鞋。他用手帕绕着圈擦了擦脸，把本来就很合身的礼服掩了掩，微笑着迎接进来的人，向斯捷潘·阿尔卡季奇伸出手，像要抓住什么似的。

——啊，您可回来了，——斯捷潘·阿尔卡季奇说着，把手伸给他。——太好了。

——对阁下的吩咐不敢怠慢，尽管路实在太难走了。实实在在是一路走来的，可总算按时到了。康斯坦丁·德米特里奇，向您致敬，——他转向列文，想抓住他的手。列文皱着眉头，装作没看见他的手，只顾往外掏丘鹬。——二位打猎消遣来着？这打的又是什么鸟呀？——里亚比宁轻蔑地瞅着丘鹬，又说，——味道想必不坏吧。——他不以为然地摇摇头，好像十分怀疑这桩买卖是否划算。

——要不到书房去谈？——列文阴沉着脸，用法语对斯捷潘·阿尔卡季奇说。——请到书房去吧，你们在那儿谈。

——哪儿都行，悉听尊便，——里亚比宁端着轻蔑的架子说，仿佛要让对方明白：别人在待人接物上也许会有为难的地方，可他永远、在任何事上都不会为难。

进了书房，里亚比宁照老习惯四下打量，仿佛在找圣像；可是找见之后，却没有画十字。他打量着书柜和一排排书籍，像对待丘鹬那样带着同样的怀疑轻蔑地笑了笑，不以为然地摇摇头，怎么也不认为这些东西值得置办。

——怎么样，钱带来了吗？——奥布隆斯基问。——请坐。

——钱我们不在乎。是来见见面，谈一谈。

——谈什么呢？您倒是坐呀。

——那也行，——里亚比宁说着坐下来，姿势别扭得要命地把胳膊肘搁在椅背上。——得让点价，公爵。不让是罪过呀。钱嘛，妥妥当当，一个戈比不少。钱上从不会耽搁。

列文正把枪放进柜子里，已经走到门口，听见商人的话，停了下来。

——林子您是白捡的，——他说。——他来找我太晚了，要不我会给他开个价。

里亚比宁站起身，微笑着，默默地自下而上打量列文。

——太抠门啦，康斯坦丁·德米特里奇，——他笑着对斯捷潘·阿尔卡季奇说，——您手里实实在在什么都买不成。我买您小麦，出的可是好价钱。

——我干吗把自己的东西白送给您？我又不是在地上捡的，也不是偷的。

——得啦，现如今偷东西是断断不可能的。现如今一切都是公开的法庭，一切都体面得很；偷东西谈不上。我们是凭良心谈的。林子要价太高，账算不过来。求您多少让一点。

——你们的买卖到底定了没有？要是定了，就别讨价还价；要是没定，——列文说，——林子我买。

里亚比宁脸上的笑容霎时消失了。一种鹞鹰般的、贪婪而冷酷的表情在他脸上定了下来。他用瘦骨嶙峋的手指飞快解开礼服，露出没塞进裤腰的衬衣、背心的铜扣和表链，迅速掏出一个鼓鼓囊囊的旧皮夹子。

——请吧，林子是我的，——他说，急忙画了个十字，伸出手来。——拿钱吧，林子归我。里亚比宁做买卖就是这样，不计较几个小钱，——他皱起眉头，挥舞着皮夹子说。

——换了我，就不这么性急，——列文说。

——得啦，——奥布隆斯基惊讶地说，——我可是答应了人家的。

列文走出房间，砰地带上门。里亚比宁望着门，笑着摇摇头。

——到底是年轻，完完全全孩子气。我买下这林子，不瞒您说，就图个名声：瞧，是里亚比宁，不是别人，买下了奥布隆斯基的林子。至于划得来划不来，那就听天由命了。上帝作证。请吧。立个契约……

一小时后，商人把长袍仔细掩好，扣上礼服的钩子，口袋里揣着契约，坐上他那辆箍得紧紧的马车，回家去了。

——唉，这些老爷！——他对管家说，——一路货色。

——那可不是嘛，——管家回答，把缰绳递给他，扣上皮挡泥围裙。——买卖怎么样，米哈伊尔·伊格纳季奇？

——嗯，嗯……