黎明时分醒来，列文试着叫醒两个同伴。瓦先卡俯卧着，伸出一只穿袜子的脚，睡得那么死，怎么也问不出他一句话。奥布隆斯基半睡半醒，不肯这么早动身。连拉斯卡也蜷作一团睡在干草堆边上，它勉勉强强站起来，懒洋洋地先后伸出两条后腿，舒展一下。列文穿好靴子，拿起猎枪，小心翼翼地推开干草棚吱呀作响的门，走到院子里。车夫们睡在马车旁边，马匹在打盹。只有一匹马懒洋洋地嚼着燕麦，打着响鼻，把燕麦喷得满槽都是。院子里还是灰蒙蒙的。

——这么早就起来了，小伙子？——从屋里出来的女房东像对待老熟人似的亲切招呼他。

——去打猎，大娘。打这儿到沼泽去，走得通吗？

——从后院直走；穿过我们的打谷场，好人，再穿过大麻地；那儿有条小径。

老婆子小心翼翼地挪动着晒黑的光脚，给列文带路，在打谷场边上替他拉开了篱笆门。

——照直走，就到沼泽了。我们家的人昨天傍晚把牲口赶到那儿去了。

拉斯卡快活地在小径上跑在前面；列文迈着轻快的步子跟在后面，不停地望着天空。他希望在到达沼泽之前太阳不要出来。可是太阳却不等人。他出门时还照亮的月亮，此刻只像一块水银似的发着微光；原先十分显眼的晨星，此刻得仔细寻找；远处田野上原先模糊不清的斑点，如今已经看得清清楚楚。那是一垛垛黑麦。还没有被太阳照到、因而看不见的露珠，落在香气扑鼻的高高大麻上（大麻的雄花已经拔过了）把列文的腿和短衫都打湿了，一直湿到腰上。在这透明的寂静中，最细微的声音都听得见。一只小蜜蜂像子弹似的嗖的一声从列文耳边飞过。他仔细一看，看见还有第二只、第三只。它们从篱笆后面的养蜂场飞出来，越过大麻地，朝沼泽飞去。小径一直通到沼泽。沼泽可以根据蒸腾的雾气辨认出来，雾气有的地方浓，有的地方淡，苔草和爆竹柳丛像一座座小岛似的浮在这雾气上。沼泽边和大路旁，躺着守夜的半大孩子和庄稼汉，天亮前他们都盖着长袍睡着了。离他们不远，有三匹绊住脚的马在走动。其中一匹把脚镣弄得叮当响。拉斯卡走在主人旁边，想抢到前面去，不住回头张望。走过睡着的庄稼汉，来到第一片小沼地，列文检查了一下火帽，放出狗。一匹吃饱了的栗色三岁马看见狗，往旁边一闪，翘起尾巴，打了个响鼻。其余的马也受了惊，绊着的腿踩着水，蹄子从黏泥里拔出来，发出鼓掌似的响声，纷纷从沼泽里跳出去。拉斯卡站住了，嘲笑似的望望马，又疑惑地望望列文。列文抚摸拉斯卡，吹了声口哨，表示可以开始了。

拉斯卡又快活又认真地奔跑在脚下晃动的泥沼上。

拉斯卡一跑进沼泽，立刻就在它熟悉的树根、水草、铁锈味和陌生的马粪味中，嗅出了弥漫在整个地方的鸟的气味，正是这种气味浓烈的鸟比什么鸟都使它激动。在苔藓和沼地黄牛蒡之间，到处这种气味都很强烈，可是拿不定主意，哪边更浓，哪边更淡。要确定方向，必须走到更远的地方去迎风嗅。拉斯卡感觉不到自己腿的移动，用紧张的快步飞跑着，这种跑法使它随时都能停下来，它向右跑去，躲开从东方吹来的拂晓前的微风，然后转身迎风。它张开鼻孔吸了一口气，立刻发觉，不光是足迹，而且那鸟就在这里，就在它面前，而且不是一只，是许多只。拉斯卡放慢了步子。鸟就在这里，可是究竟在哪里，它还无法断定。为了找到这个地方，它刚要开始兜圈子，忽然主人的声音岔开了它。"拉斯卡！这边！"——他说着，给它指了另一个方向。它站住了，仿佛在问：照它开始那样做岂不更好？可是他用生气的声音重复命令，指着一片积水的、什么也不会有的草墩丛。它听从了他，假装在搜索，好让他高兴，搜遍了草墩丛，又回到原来的地方，立刻又闻到了它们的气味。现在主人不干扰它了，它知道该怎么办：不看脚下，懊恼地绊着高草墩、落进水里，但用它那柔韧有力的腿稳住身子，兜起圈子来，这个圈子会把一切都弄清楚的。它们的气味越来越浓、越来越清楚地冲进它的鼻子，忽然它完全明白了：其中一只就在这里，就在这个草墩后面，离它五步远；它停下来，整个身子一动不动。凭着短腿，它什么也看不见，可是凭气味它知道，那鸟离它不超过五步。它站着，越来越清楚地感觉到它，享受着期待的欢乐。绷紧的尾巴挺得笔直，只有尾尖在抖动。它的嘴微微张开，两只耳朵竖起来。一只耳朵在奔跑时折了过去，它沉重而小心地呼吸着，更小心地（与其说是转动头，不如说是转动眼珠）回顾着主人。主人带着它那熟悉的面孔，但眼睛总是那样可怕，在草墩上磕磕绊绊地走着，而且慢得出奇。它觉得他走得慢，其实他是在跑。

列文注意到拉斯卡搜索时的特别姿态：整个身子贴在地上，仿佛后腿大步扒地，嘴微微张开；列文知道这是大鹬的踪迹，就在心里祷告上帝保佑成功，特别是第一只，随即向它跑去。跑到它跟前，他从自己的高度往前望去，看见了它用鼻子看见的东西。在草墩之间的一条窄沟里，有一只大鹬。它转过头，侧耳细听。接着，微微展开又收拢翅膀，笨拙地摆了摆屁股，隐没在沟角后面。

——追，追，——列文推着拉斯卡的屁股喊道。

"可是我不能去，——拉斯卡想。——我往哪儿去？从这里我闻得到它们，一动到前面去，我就弄不清它们在哪里、是什么了"。可是主人用膝盖顶了顶它，激动地低声说："追，拉索奇卡，追！"

"好吧，既然他要这样，我就照办，不过现在我不对自己负责了"，——它想，接着全速在草墩之间向前冲去。现在它什么也闻不到了，只是茫然地看着、听着。

在离原地十步远的地方，一只大鹬发出粗重的咕咕声和特有的浑厚的大鹬鼓翅声，飞了起来。枪声一响，它雪白的胸脯重重地扑通一声落在潮湿的泥沼上。另一只不等狗来，就在列文身后飞了起来。

列文转过身来时，它已经飞远了。可是子弹追上了它。第二只大鹬飞了二十来步，像抛出去的皮球似的，直往上蹿，翻着跟头，重重地落在干地上。

"这才像话！"——列文把还带着体温的肥大大鹬塞进猎袋时想。——"啊，拉索奇卡，像话吧？"

列文装好弹药继续往前走的时候，太阳虽然还被乌云遮着，却已经升起来了。月亮失去了全部光辉，像一朵白云似的在天上发白；星星一颗也看不见了。原先被露水镀上一层银光的小沼地，现在变成了金色。锈色的水藻一片琥珀色。青蓝的草色变成了黄绿色。沼泽的小鸟在露珠闪闪、投着长长阴影的溪边灌木丛里忙碌。一只鹞鹰醒来了，栖在麦垛上，脑袋左右转动，不满地望着沼泽。寒鸦飞向田野，一个光脚的男孩已经把马群赶到从长袍里钻出来、正在挠痒的老头跟前。射击的硝烟像牛奶似的，在青草上白白地弥漫开来。

一个男孩跑到列文跟前。

——叔叔，昨天这儿有鸭子！——他对他喊道，远远地跟在他后面走。

在这个表示赞赏的男孩面前，列文又接连打死了三只田鹬，心里加倍高兴。