——现在我还有一件事，你知道是什么事。是安娜的事，——斯捷潘·阿尔卡季奇沉默了一会儿，抖掉那种不愉快的印象，说。

奥布隆斯基刚说出安娜的名字，阿列克谢·亚历山德罗维奇的脸色就完全变了：——原来的勃勃生气消失了，露出疲惫和死气。

——您到底要我怎么样？——他在安乐椅里转过身，咔哒一声合上夹鼻眼镜，说。

——一个决定，不管什么决定，阿列克谢·亚历山德罗维奇。我同你谈这件事，（「不是以一个受了侮辱的丈夫的身份」，——斯捷潘·阿尔卡季奇本想说，但怕把事情搞糟，就换了说法：——）不是以一个国务活动家的身份（这话说得并不妥当），而只是以一个人、一个好心人、一个基督徒的身份。你要可怜可怜她，——他说。

——那么，到底是什么事呢？——卡列宁低声说。

——是啊，可怜可怜她。要是你像我一样看见她，——我同她过了一冬，——你就会怜惜她了。她的处境可怕，实在可怕。

——我本以为，——阿列克谢·亚历山德罗维奇用更细的、近乎刺耳的声音回答，——安娜·阿尔卡季耶夫娜已经得到她自己想要的一切了。

——唉，阿列克谢·亚历山德罗维奇，看在上帝份上，我们别互相指责了吧！过去的事已经过去了，你也知道她要求和盼望的是什么——离婚。

——可是我以为，如果我坚持必须把儿子留给我，安娜·阿尔卡季耶夫娜就拒绝离婚。我就是这样答复的，并且认为这事已经了结。我认为这事已经了结，——阿列克谢·亚历山德罗维奇尖叫道。

——看在上帝份上，你别激动，——斯捷潘·阿尔卡季奇说，碰了碰内兄的膝盖。——事情没有了结。要是你让我从头再说一遍，事情是这样的：你们分手的时候，你是伟大的，要多大度有多大度；你把一切都给了她——自由，甚至离婚。这一点她懂得。不，你别不信。她确实懂得。懂得那么深，以致在最初那些时刻，觉得对不起你……

——安娜·阿尔卡季耶夫娜的生活我毫无兴趣，——阿列克谢·亚历山德罗维奇扬起眉毛，打断他说。

——请允许我不信这话，——斯捷潘·阿尔卡季奇温和地反驳。——她的处境，对她是痛苦，对谁也没有半点好处。她这是咎由自取，你会说。她知道这一点，因此什么也不求你；她坦白说，她什么都不敢求你。可是我，我们全体亲属，所有爱她的人，都求你，恳求你。她为什么要受这样的折磨？这对谁有好处呢？

——对不起，您好像把我放到了被告的地位上，——阿列克谢·亚历山德罗维奇说。

——哪儿的话，不，不，绝对不是，你要明白我的意思，——斯捷潘·阿尔卡季奇又碰碰他的手说，——仿佛他确信这一碰就能使内兄心软。——我只说一点：——她的处境痛苦，而你可以减轻她的痛苦，你自己什么也不会损失。一切我来替你安排，包你毫无察觉。再说你已经答应过了。

——那是以前答应的。而且我以为，儿子的问题已经把事情解决了。此外，我曾希望安娜·阿尔卡季耶夫娜会有足够的宽宏大量……——脸色苍白的阿列克谢·亚历山德罗维奇嘴唇发抖，费力地说出了这些话。

——她把一切都交给你的宽宏大量处置。她只求一件事，恳求一件事——帮她摆脱她现在这种难以忍受的处境。她已经不要儿子了。阿列克谢·亚历山德罗维奇，你是个好人。你设身处地替她想一想吧。以她现在的处境，离婚问题是生死攸关的问题。要是你从前没有答应过，她就会安于自己的处境，在乡下住下去，过一天算一天地等待解决。可是这等于把一个判了死刑的人脖颈上套着绞索关上几个月，一会儿说也许处死，一会儿说也许赦免。可怜可怜她吧，至于别的事，我保证替你安排妥当……Vos scrupules（您的顾虑）……

——我说的不是这个，不是这个……——阿列克谢·亚历山德罗维奇厌恶地打断他。——不过，也许我答应了无权答应的事。

——那么你答应过的事要反悔了？

——凡是办得到的事，我从来不拒绝，可是我希望有时间考虑，我答应的事有多少是办得到的。

——不，阿列克谢·亚历山德罗维奇！——奥布隆斯基跳起来说，——我不愿相信这话！她已经不幸到极点了，一个女人不可能更不幸了，而你不能拒绝这样一种……

——我答应的事有多少是办得到的。Vous professez d etre un libre penseur（您以自由思想者自居）。可是我，作为一个信徒，在这样重大的事情上不能违背基督教的律法行事。

——可是在基督教的社会里，在我们这儿，就我所知，离婚是准许的，——斯捷潘·阿尔卡季奇说。——我们的教会也准许离婚。我们也看到……

——是准许，但不是在这个意义上。

——阿列克谢·亚历山德罗维奇，我认不出你来了，——奥布隆斯基沉默了一下，说。——难道不是你（我们不是都佩服这一点吗？）原谅了一切，并且正是受基督教感情的驱使，准备牺牲一切吗？你自己说过：——有人拿你的里衣，连外衣也由他拿去，可是现在……

——我请求您，——阿列克谢·亚历山德罗维奇突然站起身，脸色苍白，下巴发抖，用刺耳的声音说，——请求您停止，停止……谈这件事。

——啊，不！好吧，原谅我，要是我使你伤心了，请原谅我，——斯捷潘·阿尔卡季奇窘态毕露地微笑着伸出手说，——不过我毕竟只是个使者，只是转达人家的委托罢了。

阿列克谢·亚历山德罗维奇伸出手，想了想，说：

——我得好好想想，向人请教请教。后天我给您最后的答复，——他考虑了一下，说。