第 1 回「为首闪出一将，身长七尺，细眼长髯，官拜骑都尉，沛国谯郡人也：姓曹，名操，字孟德。」
忽然飞来。
第 1 回「曹嵩生操，小字阿瞒，一名吉利。」
曹操世系如此，岂得与靖王后裔、景帝玄孙同日论哉！
第 1 回「操有叔父，见操游荡无度，尝怒之，」
玄德之叔父奇其侄，曹操之叔父怒其侄：都是好叔父。
第 1 回「南阳何颙见操，言：“汉室将亡，安天下者必此人也。”」
二人皆不识曹操，曹操闻之亦不喜。
第 1 回「后为顿丘令。」
百忙中夹叙曹操一篇小传，奇。
第 1 回「操见过皇甫嵩、朱隽，随即引兵追袭张梁、张宝去了。」
写曹操忽然飞来，忽然飞去，奇绝。
第 1 回「三人救了董卓回寨。」
本要助卢植，却反救了董卓，变幻。○此回本叙刘、关、张，中间却夹叙曹操，末后又带出董卓，奇绝。
第 2 回「且说董卓，字仲颖，陇西临洮人也，官拜河东太守，自来骄傲。」
一味骄傲，便算不得奸雄，便不及曹操。
第 2 回「是时曹操自跟皇甫嵩讨张梁，大战于曲陽。」
首回夹叙曹操，此处还他一句下落，且为后文伏线。
第 2 回「曹操亦以有功，除济南相，」
结曹操。
第 3 回「曹操曰：“先召十常侍出，然后可入。”」
真应变之策。
第 3 回「曹操一面救灭宫中之火，请何太后权摄大事，遣兵追袭张让等，寻觅少帝。」
孟德举动毕竟不同。
第 4 回「一日，卓入朝，孚迎至阁下，拔刀直刺卓。」
将叙曹操行刺，却先有伍孚行刺作引。天然奇妙。○孚之勇往直前较胜于操，盖曹操顾身，伍孚不顾身也。
第 4 回「允视之，乃骁骑校尉曹操也。」
毕竟主意全别。
第 4 回「闻司徒有七宝刀一口，愿借与操，入相府刺杀之，虽死不恨！”」
袁绍致书，孟德献刀，一样愤激，而操更壮。
第 4 回「见董卓坐于床上，吕布侍立于侧。」
读书者至此，为曹操捏一把汗。
第 4 回「恰待要刺，不想董卓仰面看衣镜中，照见曹操在背后拔刀，」
意外出奇之事，写得情景如画。
第 4 回「None」
读书者至此，大为曹操捏一把汗。
第 4 回「None」
好权变，确是奸雄。○赐马献刀，大好酬酰○刺卓何必宝刀，其所以请宝刀者，预为地也。献刀之举，未必不在曹操算中。
第 4 回「正说话间，适李儒至，」
此君若早来，孟德休矣。
第 4 回「儒曰：“此必有同谋者，待拿拿住曹操，便可知矣。”」
读书者至此，又为王允担忧。
第 4 回「路经中牟县，为守关军士所获。」
读书者至此，不特为曹操着急，且益为王允担忧。
第 4 回「县令熟视曹操，沉吟半晌，」
是何故耶？令人惊疑不定。
第 4 回「且把来监下，明日解去京师请赏。”」
熟视沉吟后却说出此数语，孟德奈何？
第 4 回「至夜分，县令唤亲随入，暗地取出曹操，直至后院中审究。」
精细。此熟视沉吟时算定者。
第 4 回「今事不成，乃天意也！”」
曹操此时，竟是一位正人。
第 4 回「是夜陈宫收拾盘费，与曹操更衣易服，各背剑一口，」
细。
第 4 回「搜至厨下，却见缚一猪欲杀。」
昔吕后錔以人为彘，今曹操误认彘为人，而吕氏全家被杀，伯奢岂吕氏苗裔与？否则何以有此恶报也。
第 4 回「若率众来追，必遭其祸矣。”」
此等见识，在曹操原是不差。
第 4 回「操曰：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”」
曹操从前竟似一个好人，到此忽然说出奸雄心事。此二语是开宗明义章第一。
第 5 回「插剑上马，不等天明，自投东郡去了。」
陈宫不随曹操，可谓知人；然后来却随吕布，则犹未为知人也。
第 5 回「既孟德有大志，愿将家资相助。”」
脱尽富人习套，不愧为孝廉矣。
第 5 回「闻知曹操起兵，与其族弟夏侯渊两个，各引壮士千人来会。」
李典、乐进，各自一人来；夏侯惇、夏侯渊，却是两人同来，又带着千人而来。来法各自不同。
第 5 回「时袁绍得操矫诏，乃聚麾下文武，引兵三万，离渤海来与曹操会盟。」
袁绍先到，正与前番致书王允相应。
第 5 回「坚就脱帻换茂盔，」
孙坚脱帻，胜于曹操弃袍。
第 5 回「曹操曰：“莫非破黄巾刘玄德乎？”」
偏是他记得。
第 5 回「曹操暗使人斋牛酒，抚慰三人。」
阿瞒毕竟是可儿。
第 6 回「若有兵追来，可竟放过，待我这里杀败，然后截住掩杀：令后来者不敢复追。”」
若十八路齐出，一徐荣何足当之！可恨众人愚懦，致令孟德败兵。
第 6 回「只见一将飞马而来，挥刀砍死两个步军，下马救起曹操。」
不谓竟有此一救。○读到此处，方知“月明如昼(画)”四字点缀得好。惟其月明如昼(画)，故一来便见；若暗黑中，正自摸不着也。
第 6 回「聚集残兵五百余人，同回河南。」
曹操此一战，虽败犹荣。
第 6 回「绍令人接至寨中，会众置酒，与操解闷。」
孙坚无心对月，曹操亦何心对酒。
第 7 回「坚体中石、箭，脑浆迸流，人马皆死于岘山之内，寿止三十七岁。」
刘备、曹操、孙坚，并起一时。而备及身而帝，操亦及身而王，独坚不帝不王而死于不虞之锋刃，岂非有幸有不幸哉？○孙坚此一死，不特坚所不及料，亦蒯良、吕公之所不及料也。
第 8 回「训习歌舞，优礼相待，妾虽粉身碎骨，莫报万一。近见大人两眉愁锁，必有国家大事，」
自曹操行刺不成以后，王允日夜忧闷光景，俱于貂蝉口中暗暗补出。
第 10 回「先去其羽翼，然后杀之，天下可图也。”」
一欲杀、一不杀，总是狂寇算计，与曹操不同。
第 10 回「霹雳震开其棺，尸首提出棺外。」
曹操七十二疑冢，天不一击之，而独击董卓之墓者，盖报其发掘陵寝之恶也。
第 10 回「三人密奏献帝，封马腾为征西将军、韩遂为镇西将军，各受密诏，并力讨贼。」
此处讨李、郭有密诏，后文讨曹操亦有衣带诏。前后一辙。
第 10 回「朱隽曰：“要破山东群贼，非曹孟德不可。”」
从李傕引出黄巾，又从黄巾引入曹操。下文独详叙曹操事，此正过枝接叶处也。
第 10 回「李傕大喜，星夜草诏，差人斋往东郡，命曹操与济北相鲍信一同破贼。」
又添出鲍信陪之。
第 10 回「又有一将，引军数百人来投曹操：」
又自来一人。
第 10 回「自是曹操部下文有谋臣，武有猛将，威镇山东。」
总结一句。
第 10 回「乃遣泰山太守应劭，往琅琊郡取父曹嵩。」
曹操去讨黄巾，不讨李、郭，是重外而轻内；不去勤王，先去取父，是先私而后公也。
第 10 回「只就今夜三更，大家砍将入去，把曹嵩一家杀了，取了财物，同往山中落草：此计何如？”」
曹操讨黄巾，那知又受黄巾之害。
第 10 回「妾肥胖不能出，嵩慌急，与妾躲于厕中，被乱军所杀。」
是曹操杀吕伯奢全家之报。吕家害在一猪；曹家胖妾，亦一猪也。
第 10 回「时陈宫为东郡从事，亦与陶谦交厚，闻曹操起兵报仇，欲尽杀百姓，星夜前来见操。」
自前回客店中一去，陈宫却无下落，于此处补出。
第 11 回「老母说：‘屡受府君深恩，汝当往救／某故单马而来。”」
曹操为父报 仇，太史慈为母报德。
第 11 回「实时答书与刘备，拔寨退兵。」
前写曹操盛怒，有不可向迩之势。不意却作如此收局，奇幻。
第 11 回「曹操兵行至泰山险路，郭嘉曰：“且不可进，恐此处有伏兵。”」
陈宫之言，郭嘉暗暗料着。
第 11 回「曹操笑曰：“吕布无谋之辈，故教薛兰守兖州，自往濮陽，安得此处有埋伏耶？」
吕布不听陈宫之言，曹操又暗暗料着。
第 11 回「宫曰：“曹操是极能用兵之人，须防他攻我不备。”」
于禁之谋，陈宫又暗暗料着。
第 11 回「将及四更，高顺方引军到，杀将入来。」
布兵未至，西寨已夺，可见曹操行军之速。
第 12 回「城上插白旗，大书‘义’字，便是暗号。”」
前日曹操在徐州城外以白旗示威，今日吕布在濮陽城中以白旗行诈。
第 12 回「再转北门，火光里正撞见吕布，挺戟跃马而来。」
吓杀。读书者至此，必谓曹操死矣。
第 12 回「吕布听说，弃了曹操，纵马向前追赶。」
见了曹操，反问曹操；拾却曹操，别赶曹操。谚云“方说曹操，曹操就到”，当面错过，岂不好笑。
第 12 回「曹操拨转马头，望东门而走，」
走得好。
第 12 回「方到门道边，城门上崩下一条火梁来，正打着曹操战马后胯，那马扑地倒了。」
吓杀。读书者至此，又必谓曹操死矣。
第 12 回「操用手托梁推放地上，手臂须发尽被烧伤。」
曹操之须未割于漳关，先烧于濮陽。须不幸而为曹操之须，须亦苦矣。
第 12 回「操曰：“今只将计就计，诈言我被火伤，已经身死。」
昨日吕布使人诈降，今日曹操自己诈死。你诈我，我诈你，好看杀人。
第 12 回「明公本首事兖州，且河、济乃天下之要地，是亦昔之关中、河内也。」
文若此时已将高祖、光武望曹操矣，何后日九钖之加，而反有所不满乎？
第 12 回「急取衣衣之，命坐，问其乡贯姓名。」
曹操得英雄心俱用此法。
第 12 回「明日吕布必来烧林，」
吕布心肠，早被曹操猜破。
第 12 回「宫曰：“操多诡计，不可轻敌。”」
曹操诡计，又被陈宫猜破。
第 13 回「绍遂遣颜良将兵五万，往助曹操。」
后陈琳檄中以此居功。
第 13 回「却说曹操平了山东，表奏朝廷，加操为建德将军费亭侯。」
此时朝廷是李傕、郭汜做。封操者，傕、李也。
第 13 回「“今曹操拥兵二十余万，谋臣武将数十员，若得此人扶持社稷，剿除奸党，天下幸甚！”」
以此时大势观之，其才其力足以勤王室者，必曹操也。
第 13 回「帝乃书密诏，付杨彪。」
此召曹操之诏也。
第 13 回「汜讲和，一面密传圣旨往河东，急召故白波帅韩暹、李乐、胡才三处军兵前来救应。」
此数人终非好相识。尔时何不便召曹操耶？
第 14 回「诏改兴平为建安元年。」
建安一字，取建都安邦之义，可见天子之意固在洛陽也。孰知曹操乃欲移之耶？
第 14 回「今曹操在山东，兵强将盛，可宣入朝，以辅王室。”帝曰：“朕前既降诏，」
应前文。
第 14 回「若不早图，人将先我而为之矣。”」
此时此事，除却曹操亦无人可为矣。
第 14 回「帝从其言，即日起驾，望山东进发。」
前者使命未至，曹操先欲勤王；此时曹操未来，天子反欲投操。写得两不相照，匆忙变动之极。
第 14 回「次日，曹操引大队人马到来。」
马军先到，步军继至，然后大队人马到。写曹操来得声势。
第 14 回「曹操抚许褚之背曰：“子真吾之樊哙也！”」
又隐然以高祖自待。
第 14 回「又问曰：“君居何职？”对曰：“某居孝廉，」
然则是曹操年家。
第 14 回「惟移驾幸许都为上策。」
此策非为朝廷，专为曹操。
第 14 回「昭称谢而去。」
曹操又得一谋士。
第 14 回「他日必有兴者。”」
虽云地利，实合天时，故曰曹操得天时。
第 14 回「吾不忍以力并之，当以计招之。”」
曹操见才便爱，安得不成大业。
第 14 回「休教走脱！”」
满宠去而徐晃必来，徐晃来而杨奉必赶，都在曹操算中。
第 14 回「操自封为大将军武平侯；」
帝命为司隶校尉录尚书事，毕竟封不畅，故不若自封之为爽快也。○李傕、郭汜自写职衔，勒令帝封；今曹操竟自封职衔，更不劳天子费心：愈出愈奇。
第 14 回「自此大权皆归于曹操。」
总结一句。
第 14 回「朝廷大务，先禀曹操，然后方奏天子。」
自此皇帝又在曹操手中过活矣。
第 14 回「张飞叫曰：“曹操道你是无义之人，教我哥哥杀你！”」
曹操密书，却被他一口喊出。
第 14 回「乃引吕布同入后堂，实告前因，就将曹操所送密书与吕布看。」
此是玄德妙用。
第 14 回「张飞曰：“我只要杀此贼，以绝后患！”」
本心自要杀此贼，固不因孟德之书起见也。快人快语。
第 14 回「玄德曰：“虽是计，王命不可违也。”」
曹操所以能令人者，只为假托王命。
第 14 回「失此不取，悔之晚矣。”」
两雄不并栖，况有陈宫为之谋，曹操为之构，即无张飞使酒，布能久居小沛哉？无徒以使酒责张飞也。
第 14 回「使陈宫引大军继进，高顺亦随后进发。」
曹操之攻徐州，为父报 仇；吕布之袭徐州，为妻之父报仇。
第 16 回「夫除一人之患，以阻四海之望，安危之机，不可不察。”」
数语非为玄德，实为曹操。
第 16 回「绣怒曰：“操贼辱我太甚！”」
张绣尚有廉耻。若使势利无耻者，当认曹操为继叔矣。
第 16 回「偷入帐房，先盗其戟，此人不足畏矣。”」
既请吃酒，何不便于酒中置毒？既可偷入帐房，何不便刺典韦，且何不竟刺曹操耶？车儿计不及此，盖天未欲死操也。
第 16 回「操亲自哭而奠之，顾谓诸将曰：“吾折长子、爱侄，俱无深痛，独号泣典韦也！”」
此是曹操得人心处。然必用自说，便知其假。
第 17 回「此事决不可行。”」
此事曹操亦不敢行，而必留待其后人者，正怕此一段议论耳。
第 17 回「吾字公路，正应其谶。」
当涂而高，象魏阙也。此曹操之谶，袁术何得冒认？
第 17 回「因命使催取吕布之女为东宫妃。却闻布已将韩胤解赴许都，为曹操所斩，」
补接前文。
第 17 回「陈登允诺。布乃发表上许都，」
为后曹操攻术张本。
第 17 回「忽报孙策发船攻江边西面，吕布引兵攻东面，刘备、关、张引兵攻南面，操自引兵十七万攻北面。」
袁术攻徐州，分兵七路；曹操攻寿春，分兵四面。
第 17 回「军法甚严，尔民勿得惊疑。”」
君以民为天，民以食为天，曹操可谓知天之天。
第 18 回「我乘其不备，而更追之，故能胜也。”」
必败必胜之故，至此方说明，盖前之追在曹操料中，后之追不在曹操料中也。凿凿而谈，了了如见。
第 18 回「刘表、张绣俱服其高见。」
不特表、绣服之，即曹操当亦服之。
第 18 回「且说曹操正行间，闻报后军为绣所追，急引众将回身救应。」
补叙前文所未及，好。
第 18 回「None」
昔日书中所言，至此才说明。○前有贾诩论兵，此又有曹操论兵，可当兵书一则。
第 18 回「绍外宽内忌，所任多亲戚，公外简内明，用人惟才，此度胜也；」
如袁绍为盟主时，不责袁术之羁粮；而曹操用兵，能奖于禁而责夏侯也。
第 18 回「陈宫令搜其身，得玄德回答曹操密书一封。」
前日曹操密书，是玄德后堂取去；今日玄德回书，是陈宫半路得来。究竟前未见回札，今未见来柬，总各看得一半耳。
第 18 回「来使曰：“曹丞相差我往刘豫州处下书，今得回书，不知书中所言何事。”」
使者差矣，那里有寄书的反瞒着鱼雁？○前慌不能答，此亦答犹不答。
第 19 回「玄德不疑，遂饱食了一顿，」
曹操在吕伯奢家，误认猪是人；玄德在刘安家，误认人是狼。曹操不曾吃得一块猪肉，玄德饱吃一顿人肉。不吃猪肉者，反是恶人；吃人肉者，反不失为好人。
第 19 回「玄德知是曹操之军，同孙干径至中军旗下，与曹操相见。」
不必直到许都，即于途中相遇，好。
第 19 回「吕布乘黑杀至，陈宫军和吕布军在黑暗里自相掩杀。」
只一陈登，弄得他七颠八倒，可知曹操用间之妙。
第 19 回「原来曹操已令曹仁袭了城池，引军守把。」
叙法虚实俱佳。
第 19 回「正斗间，阵外喊声复起，曹操亲统大军冲杀前来。」
写张飞后，不即写云长，忽又夹叙曹操，用笔错落。
第 19 回「陈珪父子，亦来参拜曹操。」
叙事简到，一笔不漏。
第 19 回「且说曹操得了徐州，心中大喜，」
可知其在兖州时，未尝须臾忘徐州也。
第 19 回「None」
为白门楼伏案。○吕布辕门之射，玄德不必报恩；陈宫麾盖之射，曹操安得怀恨耶？
第 19 回「宫曰：“近闻操军粮少，遣人往许都去取，早晚将至。」
又在陈宫口中，带叙曹操军中事。
第 19 回「曹兵皆居高原，坐视水淹下邳。」
濮陽城中，吕布赠操以火；下邳城中，曹操答布以水。毕竟火不胜水。
第 19 回「却说侯成有马十五匹，被后槽人盗去，欲献与玄德。」
将写侯成盗马献曹操，先写后槽人盗马献玄德，天然奇妙。
第 19 回「侯成到曹操寨，献上马，」
侯成马不曾献与玄德，吕布马反先献与曹操，奇幻。
第 19 回「曹操闻此信，便押榜数十张，射入城去。」
一则惑其军心，一则暗约未宋、魏二人。○前陈登射书，今曹操射榜；陈登书连射三封，曹操榜又连射数十：正相对成趣。
第 19 回「为此榜谕，各宜知悉。」
前叙陈登书用暗补法，今叙曹操榜却明写其词，都好。
第 19 回「曹操入城，即传令退了所决之水，出榜安民。」
叙事周。
第 19 回「None」
陈登说他是鹰，曹操偏说他是虎。
第 19 回「死则死耳，何惧之有！”」
未骂曹操，先骂吕布；未说自己不怕死，先骂吕布怕死：大是妙人。
第 20 回「玄德与关、张各弯弓插箭，内穿掩心甲，手持兵器，自变量十骑随驾出许昌。」
满朝文武，独详叙刘、关、张，正为关公欲杀曹操张本。
第 20 回「背后都是操之心腹将校。」
可知此时杀将曹操不得。
第 20 回「玄德领命上马，忽草中赶起一兔。玄德射之，一箭正中那兔，」
将有曹操射鹿，先有玄德射兔以引之。
第 20 回「曹操纵马直出，遮于天子之前，以迎受之。」
弓箭可借，“万岁”亦可借乎？操之俨然迎受，正以观众人之所动静也。
第 20 回「玄德背后，云长大怒，剔起卧蚕眉，睁开丹凤眼，提刀拍马便出，要斩曹操。」
义气凛凛，须眉如睹。
第 20 回「乃回马向天子称贺，竟不献还宝雕弓，就自悬带。」
袁术窃玺，曹操窃弓，不意一时遂有二陽货。
第 20 回「先受董卓之殃，后遭傕、汜之乱，常人未受之苦，吾与汝当之。后得曹操，以为社稷之臣，」
遥应前文。
第 20 回「吾夫妇不知死所也！”」
异日曹操行凶，先害董妃，后及伏后。此时献帝密谋，却因伏后，乃及董妃。
第 20 回「承辞操归家，至夜独坐书院中，将袍仔细反复看了，并无一物。」
曹操细看袍，董承亦先看袍。
第 20 回「承恐其诈，佯惊曰：“曹丞相乃国之大臣，朝廷所倚赖，公何出此言？”」
纯用逆挑，妙。
第 21 回「None」
玄德依附曹操，与曹操依附董卓，同一识见。
第 21 回「承曰：“前日围场之中，云长欲杀曹操，将军动目摇头而退之，何也？”」
问得突兀。
第 21 回「玄德也防曹操谋害，就下处后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。」
邵平种瓜是无聊，玄德种菜是有意。
第 21 回「None」
倒问一句妙甚，不但不自以为英雄，且似乎并不知曹操为英雄者。
第 21 回「None」
曹操自以为英雄，又心畏玄德为英雄，一向只是以心相待，不曾当面说出。今番酒后，不觉一语道破。
第 21 回「玄德乃从容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此。”」
为甚说破英雄，便尔举止失措？曹操心多，安得不疑。亏此一语随机应变，平白地掩饰过去。
第 21 回「瓒无走路，先杀妻子，然后自缢，全家都被火焚了。」
前文曹操破吕布却用实写，此处袁绍破公孙都用虚述。一详一略，皆叙事妙品。
第 21 回「玄德曰：“吾乃笼中鸟、网中鱼，此一行如鱼入大海、鸟上青霄，不受笼网之羁绊。”」
曹操比备为龙，然龙在网罗之中，与鱼鸟无异，故急欲脱此羁绊。
第 21 回「遂不复追玄德。」
了却曹操一边。
第 21 回「珪命登先往报知玄德。登领父命，飞马去报，」
曹操写书与车冑而不写与陈登父子者，以其素与玄德相善故耳。车冑无谋，乃反与登商议，宜其死也。
第 21 回「那部下军原有曹操旗号，衣甲都同。」
本是朱灵、路昭之兵，不消扮得。
第 21 回「冑乃上城回言：“黑夜难以分辨，平明了相见。”」
车冑此时颇有主意，曹操所以托为心腹。
第 22 回「曹操法令既行，士卒精练，比公孙瓒坐受困者不同。」
提照公孙瓒一句，应前文。
第 22 回「故能王道兴隆，光明显融：此则大臣立权之明表也。」
将数曹操之恶，又先以吕产、吕禄作一样子。绍隐然以绛侯自比，而以朱虚比玄德也。○以上泛论往昔，以下方入本题。
第 22 回「司空曹操：祖父中常侍腾，与左棺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐民；」
言腾与十常侍同恶。以上先骂其祖。
第 22 回「被以虎文，奖成威柄，冀获秦师一克之报。」
此言绍第二番不弃曹操，谓操宾羊质而被以虎文，乃绍奖成其威福也。秦师是引用孟明事。
第 22 回「拯其死亡之患，复其方伯之位，」
此言绍第三番不弃曹操。
第 22 回「事见第二十一回中。」
以上言绍屡次包容曹操，而操无礼特甚，是直在我而曲在彼也。
第 22 回「檄文传至许都，时曹操方患头风，卧病在床。」
“头风”二字，近为吉平事作引，远为华陀事伏线。
第 22 回「何谓绍为无用之人乎？”」
孔融此时便有左袒袁绍之意，为后文曹操杀融伏线。
第 22 回「岱曰：“我与你拈阄，拈着的便去。”王忠拈着“先”字，」
袁绍与六人谋，则从其后者；曹操使二人战，则拈其先者。
第 22 回「“袁本初虽屯兵黎陽，奈谋臣不和，尚未进龋曹操不知在何处？闻黎陽军中无操旗号，」
此事却从玄德口中补出，妙。
第 22 回「飞曰：“便是有曹操，也拿将来！”」
快人快语。
第 22 回「望将军宽恕！”」
二人见云长之刀、翼德之谋，亦如曹操见陈琳之檄，不得不汗下也。
第 22 回「守邳城，为犄角之势，以防曹操。”玄德用其言，令云长守下邳，甘、糜二夫人亦于下邳安置：」
前吕布以家小住下邳而殒命，今玄德亦以家小住下邳而出奔。婆子气人又要怨风水不好矣。
第 23 回「诩大笑曰：“汝可便回见本初，道：‘汝兄弟尚不能容，何能容天下国士乎／”」
袁术始而误粮，绍不能以军法斩之；继而僭号，绍不能以大义诛之。责绍者，正当责其不能讨术，不当责其不能容术也。贾诩初随李傕，后随曹操，虽有知谋，不知顺逆，故其言如此。
第 23 回「史鱼厉节，殆无以过也。」
一段美其品。只此数语，便为祢衡骂曹操张本。
第 23 回「None」
高祖踞见郦生，生责之，高祖便起谢。今曹操不谢，宜正平之终恶也。
第 23 回「安得无人？”」
曹操自夸其谋臣、战将，叙得参差有势。
第 23 回「左右喝曰：“何不更衣！”衡当面脱下旧破衣服，裸体而立，浑身尽露，」
孟嘉落帽以傲桓温，祢衡裸衣以辱曹操。奸雄而遇狂士，大有可观。
第 23 回「常怀篡逆，是心浊也。」
前既力诋其谋臣将士，今却指名独骂曹操。又骂之于伐鼓之后，可谓“鸣鼓而攻之”矣。○孔融荐祢衡一篇文字，十分光彩；祢衡骂曹操一篇言语，十分锋铓：可称双绝。
第 23 回「衡曰：“吾乃汉朝之臣，不作曹瞒之党，安得无头？”」
祢衡以汉帝为头，不似彼众人以曹操为头也。
第 23 回「衡曰：“吾乃鼠雀，尚有人性，汝等只可谓之蜾虫。”」
然则其事曹操，不过如蚁中之王，蜂中之长耳。
第 23 回「吾今遣去见黄祖，使曹操知我有识。”」
刘表使见黄祖，即曹操使见刘表之意，是操借刀于表，而表复乞诸其邻而与之耳。
第 23 回「衡至死，骂不绝口。”」
此非黄祖杀之，而刘表杀之；亦非刘表杀之，而曹操杀之也。
第 23 回「建安五年元旦朝贺，见曹操骄横愈甚，感愤成疾。」
将叙元宵饮酒，先叙元旦染玻老泉诗曰：“佳节每从愁里过，壮士犹傍醉中来。”正与此合。
第 23 回「庆童怀恨，夤夜将铁锁扭断，跳墙而出，径入曹操府中，告有机密事。」
前十回中马宇为家僮所首，此处董承亦同为家僮所首。前略后详，事虽同而文各异。
第 23 回「操教先打一顿，昏绝于地，以水喷面。吉平苏醒，」
吉平被水喷醒，众官却被曹操吓醒。
第 23 回「王子服等四人面面相觑，如坐针毡。」
曹操意中八人，认作七人；曹操座上六人，尚欠二人。参差不齐，错落有致。
第 23 回「操叱左右，将四人拿住监禁。次日，带领众人径投董承家探病，」
前吉平至曹操府中看病，今曹操至董承家中探病，都是不怀好意。
第 23 回「操曰：“此是忧国家病耳。”」
曹操赚吉平是假病，董承患曹操是真玻
第 23 回「尚有一人，未曾捉获。”」
曹操只道一人，不知尚有三人。
第 23 回「拜毕，撞阶而死。」
立誓以杀曹操，是其忠也；至死不招董承，是其义也。被祸最惨，性骨最烈，不意医生中乃有此人。
第 23 回「操看了，笑曰：“鼠辈安敢如此！”」
曹操一向只知有义状，今日方知有血诏；一向只知有六人，今日方知有七人矣。
第 23 回「操回府，以诏状示众谋士商议，要废献帝，更立新君。」
曹操此时，意欲为董卓所为矣。
第 24 回「且说曹操既杀了董承等众人，怒气未消，遂带剑入宫，来弒董贵妃。」
咄咄怪事。
第 24 回「忽见曹操带剑入宫，面有怒容，帝大惊失色。」
宰相面有怒容，而天子大惊失色，岂不奇绝。
第 24 回「绍曰：“五子中惟此子生得最异，倘有疏虞，吾命休矣。”遂决意不肯发兵，」
曹昂死，而曹操只言哭典韦；袁熙病，而袁绍不肯救刘备。袁、曹优劣，又见如此。况前郑玄致书之时，董承未死，血诏未泄；今此事已露，玄德书中必详言之。乃绍见书而不一发愤，可谓无气。
第 24 回「曹兵远来，必然困乏，乘其初至，先去劫寨，可破曹操。”」
此计亦可，但瞒不过曹操耳。
第 24 回「正行间，狂风骤至，忽听一声响亮，将一面牙旗吹折。」
孙坚之死，有风报应；曹操之胜，亦有风报应。
第 24 回「正西许褚、正南于禁、正北李典、东南徐晃、西南乐进，东北夏侯惇、西北夏侯渊八处军马杀来。」
曹操分拨八面之将，前不叙明，至此方点出。
第 24 回「所领军兵，原是曹操手下旧军，见事势已急，尽皆投降去了。」
正是朱灵、路昭及车冑所领之兵也。
第 24 回「今为曹操所攻，妻子俱陷，」
天子不能保其一贵妃，董承等不能保其七百余口，玄德又安能保其二夫人乎？
第 24 回「郭嘉曰：“云长义气深重，必不肯降；」
曹操但知其武艺人材，郭嘉独知其义气。
第 25 回「只教举火以惑关公之心。」
不从曹操一边特叙起，却从关公一边带叙出，好。
第 25 回「公曰：“一者，吾与皇叔设誓，共扶汉室，吾今只降汉帝，不降曹操。」
辨君臣之分。
第 25 回「操笑曰：“吾为汉相，汉即吾也。」
曹操欺天下，而天下受其欺，正为此语。
第 25 回「操曰：“云长义士，必不失信。”」
曹操生平以诈待人，独于关公则信之。
第 25 回「只恐日后曹操不容叔叔去寻皇叔。”」
曹操难在第三事，二夫人亦疑操之难于第三事。
第 25 回「公辞二嫂，往见操。操见公有泪容，」
前不叙关公下泪，此于曹操眼中补出。○关公之泪亦自难落。
第 25 回「操不悦曰：“吾累送美女金帛，公未尝下拜；」
公平日之不轻下拜，今在曹操口中补出。
第 25 回「玄德曰：“曹操欺君之贼，明公若不讨之，恐失大义于天下。”」
玄德只以衣带诏为重。
第 26 回「且说曹操见云长斩了颜良，倍加钦敬，表奏朝廷，封云长为汉寿亭侯，」
汉寿地名，亭侯爵名。俗本此处多讹，今依古本削去。
第 26 回「操乃先使人移徙居民于西河，然后自领兵迎之。传下将令：以后军为前军，以前军为后军，」
文丑与玄德分前、后军，曹操却以前军、后军互相倒转。
第 26 回「荀攸急止之曰：“此正可以饵敌，何故反退？”」
荀攸独知曹操之意。
第 26 回「攸知其意，不复言。」
曹操只不要说明。
第 26 回「军士自相践踏，文丑止遏不住，只得拨马回走。」
曹操能兵。
第 26 回「曹操在土阜上，见关公砍了文丑，大驱人马掩杀。河北军大半落水，」
沮授言不可渡河，此处方验。
第 26 回「粮草马匹仍被曹操夺回。」
如垂棘之璧，屈产之乘。
第 26 回「彼必星夜来到，辅佐明公，共诛曹操，以报颜良、文丑之仇，若何？”」
前者云长尚在疑似之间，则玄德只言不是云长以解之；今者云长更无疑惑矣，则又言招来云长以解之。
第 26 回「都曰：“刘玄德在袁本初处，汝却从曹操，何也？”」
孙干在营中密语，龚都在阵上明言。○为后文军士报二夫人张本。
第 26 回「关公顿首曰：“兄今委实在河北，未敢教嫂嫂知者，恐有泄漏也。」
恐有泄漏者，公意曹操不知玄德在河北耳。岂知操固与程昱筹之熟耳。
第 26 回「原来于禁探知刘备在河北，报与曹操。」
公则必待孙干报而后知，操岂待于禁报而后知耶？
第 26 回「辽亦托疾不出。」
此想亦曹操之故也。
第 26 回「操即看毕，大惊曰：“云长去矣！”」
四字有无限爱惜、无限嗟呀之意。○曹操见书是第一段。
第 27 回「彼各为其主，勿追也。”」
袁绍欲杀玄德，而曹操不追关公。有始有终，是曹操高袁绍一头地。
第 27 回「见曹操引数十骑，飞奔前来，背后乃是许褚、徐晃、于禁、李典之辈。操见关公横刀立马于桥上，」
此时何不挂回避牌？恐关公此时，反急欲回避矣。
第 27 回「None」
须贾以绨袍而得以不死，则曹操袍可留异日华容道一命矣。
第 27 回「曹操自引众将回城，于路叹想云长不已。」
见如此人，安得不惜别？
第 27 回「约行三十里，却只不见。」
不知读者至此，必疑是曹操使人截去矣。
第 27 回「忽见山头一人，高叫：“关将军且住！”」
与张辽背后相呼正复相似，不知者读自此，又疑是曹操使人来留公矣。
第 27 回「将军此去，必有丞相文凭。”」
前曹操送行，赠金、赠袍，而不与以文凭，是不留而留，送而不送也。
第 27 回「None」
不说曹操不给，只说自己不讨。
第 27 回「借汝众军之口，传语曹丞相，言孔秀欲害我，我故杀之。”」
恺切周至之及。
第 27 回「若不阻挡，必有罪责。”」
畏曹操，故不畏关公。
第 27 回「韩福曰：“有曹丞相文凭否？”」
已知其无，却又假问。
第 28 回「谓夏侯惇曰：“丞相敬爱关将军忠义，恐于路关隘拦截，故遣某特赍公文，遍行诸处。”」
直在渡河之后公文方到，此曹操奸猾处。
第 28 回「来使曰：“此却未知。”」
第一次斩关之时，关吏必己飞报许都矣。岂有五关俱斩，而操犹未知者乎？其“未知”者，曹操教之也，恐知之而后发使，不见了自己人情耳。
第 28 回「丞相恐守关诸将阻挡关将军，故又差某驰公文来放行。”」
未渡河前一纸公文不见，既渡河后公文连片而至，曹操大是奸猾。
第 28 回「“奉丞相钧旨：因闻知云长斩关杀将，恐于路有阻，特差我传谕各处关隘，任便放行。”」
前两次言不知者，恐知其斩关而后发使，不见了人情。此直言已知者，见得知其斩关而并不怒，索性再卖个人情也。皆是曹操奸猾处。
第 28 回「飞曰：“你背了兄长，降了曹操，封侯赐爵。今又来赚我，」
竟说来赚我，冤屈得好。
第 28 回「糜夫人曰：“二叔向在许都，原出于无奈。”」
前翼德失陷二嫂于吕布，则云长责之，而玄德解之；今云长失陷二嫂于曹操，则翼德责之，而二嫂解之。前后亦遥遥相对。
第 28 回「他那里有好心，必是来捉我！”」
真认云长为曹操心腹，故作此等语。
第 28 回「不想在这里遇着将军。”」
曹操一边事在军人口中补出，省笔。
第 28 回「雍曰：“主公明日见袁绍，只说要往荆州说刘表共破曹操，便可乘机而去。”」
前在许都脱身，托言攻袁术；今在河北脱身，托言说刘表：一样骗法。
第 28 回「绍然其言，便命简雍与玄德同行。」
玄德请攻袁术，曹操使朱灵、路昭监之；玄德请约刘表，袁绍即使简雍监之：袁、曹愚智又别于此。
第 28 回「江东孙伯符威镇三江，地连六郡，谋臣武士极多，可使人结之，共攻曹操。”」
放下刘备，专重曹操，又放下刘表，转出孙策：此文字过枝接叶处。
第 29 回「使虞翻驰檄豫章，豫章太守华歆投降。」
后孙权使华歆至许昌，先于此处伏笔。○王朗不降孙策而归曹操，华歆则既降孙策而又归曹操。华歆人品，又在王朗之下。
第 29 回「曹操知孙策强盛，叹曰：“狮儿难与争锋也！”」
刘景升之儿如豚犬，孙文台之儿如狮子。
第 29 回「遂以曹仁之女许配孙策幼弟孙匡，两家结婚。」
曹操结婚孙策，与袁术求婚吕布一样主意。
第 29 回「一日，孙策引军会猎于丹徒之西山，赶起一大鹿，策纵马上山逐之。」
曹操许田射鹿，何其严整；孙策丹徒逐鹿，何其轻率。
第 29 回「震具言袁绍欲结东吴为外应，共攻曹操。」
正中下怀。
第 29 回「策乃不入府，随点起三军，出城外下寨，传唤众将商议，欲起兵助袁绍夹攻曹操。」
忙中回顾陈震通好一事，妙甚。
第 29 回「年止二十六岁。」
此是孙策当死，切勿认作于吉有灵。若于吉果能捉杀孙策，则后文左慈何不捉杀曹操耶？
第 29 回「孙权生得方颐大口，碧眼紫髯。」
曹操有黄须儿，孙坚有紫须儿，紫须胜黄须多矣。
第 29 回「肃曰：“昔汉高祖欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操可比项羽，」
许贡以孙策比项羽，是言其骁勇；鲁肃以曹操比项羽，是言其跋扈。
第 29 回「即令张纮为会稽都尉，赍印往江东。」
后文曹操独留华歆，而此处不留张纮者，以纮之兄弟久事东吴，终不为操用耳。
第 30 回「绍恨曰：“待吾破了曹操，明正其罪！”」
若破了曹操，倒未必杀。正与后文反照。
第 30 回「二将斗了四五十合，不分胜负，曹操见了暗暗称奇。」
为后收用张合伏笔。
第 30 回「惟明公裁察焉。」
曹操此时进则胜，返则败，文若一书，关系非少。
第 30 回「那许攸字子远，少时曾与曹操为友，此时却在袁绍处为谋士。」
先叙明许攸来历。
第 30 回「正话间，忽有使者自邺郡来，呈上审配书。」
荀彧答书于曹操，审配致书于袁绍，亦复相似。
第 30 回「汝与曹操有旧，想今亦受他财贿，为他作奸细啜赚吾军耳！」
此疑所不当疑，是教之投操也。
第 30 回「操曰：“公乃操故友，岂敢以名爵相上下乎！”」
袁绍怒骂之，而曹操敬礼之，许攸安得不堕其术中耶？
第 30 回「None」
曹操口中渐渐减来，凡作四番跌顿。
第 30 回「操大喜，重待许攸，留于寨中。」
留许攸于寨中，是曹操精细处。
第 30 回「丞相未可轻往，恐许攸有诈。”」
以张辽衬出曹操之知人。文势至此，又作一曲。
第 30 回「忽见太白逆行，侵犯牛、斗之分，」
正欲叙曹操烧粮，却忽叙沮授观星，奇妙。
第 30 回「宜速遣精兵猛将，于间道山路巡哨，免为曹操所算。”」
前若用许攸之言，则绍可以胜；今若用沮授之言，则绍犹不至于败。文势至此，又作一曲。
第 30 回「授出，掩泪叹曰：“我军亡在旦夕，我尸骸不知落何处也！”」
为后曹操殡葬沮授作反照。
第 30 回「曹操多谋，外出必为内备，以防不虞。」
合之言正与辽之计相合。
第 30 回「于是二人领本部兵马，往曹操寨中投降。」
曹操既得许攸，又得二将，非曹得之，乃绍弃之耳。
第 30 回「许攸又劝曹操作速进兵，张邰、高览请为先锋，」
袁家人都为曹家用，可发一叹。
第 30 回「徐晃、于禁四员将引军追赶袁绍，绍急渡河，尽弃图书、车仗、金帛，止引随行八百余骑而去。」
袁绍官渡之败，与曹操赤壁之败，一样狼狈之极。
第 30 回「遂命尽焚之，更不再问。」
光武尝焚书，使反侧于自安，曹操颇学此法。
第 30 回「命厚礼殡殓，为建坟安葬于黄河渡口，题其墓曰：“忠烈沮君之墓”。」
袁绍不能识而曹操识之，为之一叹。
第 31 回「绍喜，再整人马来战曹操。」
立嗣之事，至此忽然放下，文势一顿。
第 31 回「绍慌上马，前奔仓亭，人马困乏，欲待歇息，后面曹操大军赶来，」
忽说曹操大军，几疑忘却一队，不知其正是作顿跌也。
第 31 回「玄德愈疑。」
此正曹操遣兵截都、袭汝南时也。于此却不叙明，令人测摸不出。
第 31 回「忽又报夏侯惇引军抄背后径取汝南，」
不叙曹操一边发兵，单叙玄德一边闻报，省笔之法。
第 31 回「玄德权且安营。土人知是玄德，奉献羊酒，」
前老人献酒于曹操，是畏其胜；今土人献酒于玄德，是怜其败。胜时之酒易得，败时之酒难当。
第 31 回「不如斩孙干之首以献曹操，操必重待主公也。”」
先言刘备不可纳，次言曹操不可忤，后言杀孙干以媚曹操，其言甚毒。
第 32 回「曹操探知救军已到，遣乐进、李典引兵于半路接着，两头围住，尽杀之。」
救如无救。
第 32 回「我可以仍据冀州，以图进取也。”」
一袁尚且不能胜，乃欲胜既破袁尚之曹操，恐无是理，但说得好听耳。
第 32 回「愿明公详之。”」
其言全不为袁谭，竟是为曹操。辛氏兄弟各怀一心，与袁氏兄弟正复相似。
第 32 回「自此曹操便有杀谭之心。」
曹操许女之意，既是假非真；郭图刻印之谋，亦弄巧成拙。
第 32 回「操令三军绕城筑起土山，又暗掘地道以攻之。」
前官渡之战，袁绍用土山地道；今冀州之攻，曹操亦用土山地道。孰知艮为山，坤为地，总不如坎为水也。
第 32 回「急唤精兵运石击突闸门，门闭，冯礼及三百壮士皆死于土内。操折了这一场，遂罢地道之计，」
袁绍掘地道，曹操当之以堑；曹操掘地道，袁兵拒之以闸：前后遥映。
第 32 回「若从西山小路而来，一战可擒也。吾料袁尚必举火为号，」
袁尚之火，不如曹操之水。
第 32 回「许攸献计曰：“何不决漳河之水以淹之？”」
前下邳之淹，其计出于曹操之谋士郭嘉；今漳河之决，其计出于袁氏之客许攸，是亦以袁攻袁也。
第 32 回「操怜其才，乃赦之，命为从事。」
杀审配极似杀陈宫，赦陈琳极似赦张辽，与淹下邳一篇文字遥遥相对。○曹操头风亏得陈琳医治，此时不杀，只算谢医。
第 33 回「忽见红光满目，」
为甄氏立皇后伏笔。○曹操有黄星之应，曹丕有青云紫云之祥，正与红光相映成趣。
第 33 回「冀民暴骨原野，丞相不急存问风俗，救其涂炭，而先计校户籍，岂本州士女所望于明公哉？”」
曹操方夸其众多，崔琰却惜其匮乏，贤士之名洵不虚传。
第 33 回「操使人召之，谭不至。操大怒，驰书绝其婚，」
吕布与袁氏既绝婚而又送女，曹操与袁氏既许女而又绝婚，前后遥遥相对。
第 33 回「郭图谓谭曰：“来日尽驱百姓当先，以军继其后，与曹操决一死战。”」
不惜百姓者，能惜土地乎？
第 33 回「曹洪奋威突阵，正迎袁谭，举刀乱砍，谭竟被曹洪杀于阵中。」
杀袁谭者，乃是曹操之弟。何曹氏有兄弟，而袁氏无兄弟耶？○曹洪杀袁谭，是叔翁杀侄婿矣。
第 33 回「行至上洛，被都尉王琰所杀，将头解送曹操。」
后有公孙康送二袁之头，此先有王琰送高干之头作引。
第 33 回「刀斧手拥出，就坐席上砍下二人之头，用木匣盛贮，使人送到易州来见曹操。」
皆在郭嘉料中。
第 34 回「原来曹操有五子，惟植性敏慧，善文章，」
为后七步成章伏线。
第 34 回「曹操平日最爱之。」
前文叙袁绍爱少子，后文叙刘表爱少子，此又叙曹操爱少子，正与前后相映像。
第 34 回「玄德曰：“此必千里马也。”」
曹操喜得死雀，刘备却爱活马。
第 34 回「但忧南越不时来寇，张鲁、孙权皆足虑也。”」
但虑南越、张鲁、孙权，而独不虑及曹操，可谓知近不知远矣。
第 34 回「何足虑哉！”」
玄德所虑只在曹操耳。
第 34 回「说刘表曰：“今曹操悉兵北征，许昌空虚，若以荆襄之众，乘间袭之，大事可就也。”」
读前回曹操北征乌桓之时，深怪刘备在荆州何处睡着；今观此处，方知英雄谋略。
第 34 回「玄德乘着酒兴，失口答曰：“备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也。”」
前于曹操面前，假作愚人身分；今在刘表面前，却露出英雄本色。
第 34 回「先请住赵云，然后可行事。”」
与张绣欲谋曹操，先使人灌醉典韦，同一方法。
第 35 回「就探看虚实。」
此处补叙曹操一边，最是省笔。
第 36 回「操曰：“单福何人也？”」
不但曹操不知其为何人，即玄德此时亦未知其果何人也。
第 36 回「None」
破“ 作书唤回”句。○先极口赞玄德，后极口骂曹操，比祢衡、吉平尤为痛快。
第 36 回「言讫，取石砚便打曹操。」
此一石砚抵得博浪椎。
第 36 回「来人曰：“某乃馆下走卒，奉老夫人言语，有书附达。”」
云长在曹操处得兄书，徐庶在玄德处得母书。一真一假，遥遥相应。
第 36 回「如书到日，可念劬劳之恩，星夜前来，以全孝道；然后徐图归耕故园，」
妙在此句，不教他事曹操，宛似其母声口。
第 36 回「因为逃难，更名单福。」
直至将去，方说出真名；向来不露真名者，亦正恐曹操知之而收其母耳。
第 36 回「力攻曹操也。”」
此计亦妙，但非仁人所忍为。
第 36 回「纵使曹操相逼，庶亦终身不设一谋。”」
是血性语。其急归见母，则依依孺子；其誓不佐操，则烈烈丈夫。
第 37 回「庶入相府拜见曹操。」
为亲屈，非为操屈也。
第 37 回「汝玷辱祖宗，空生于天地间耳！”」
前骂曹操可敬，今骂徐庶更可敬。骂庶深于骂操矣。
第 37 回「凡曹操所赐，庶俱不受。」
以上了却徐庶，以下专叙孔明。
第 37 回「操从之，乃引漳河之水作一池，名玄武池，于内教练水军，准备南征。」
汉武习水战于昆明池，是天子穷兵外国；曹操习水战于玄武池，是权臣黩武中华。○以上按下曹操，以下再叙玄德。
第 38 回「今操已拥百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。」
先说曹操不可龋
第 38 回「百姓有不箪食壶浆以迎将军者乎？」
曹操虽不可取，而终当伐之。
第 38 回「将军欲成霸业，北让曹操占天时，南让孙权占地利，将军可占人和。」
天时、地利、人和，分得奇。
第 38 回「建安七年，曹操破袁绍，遣使往江东，命孙权遣子入朝随驾。」
袁术欲使吕布质女，曹操欲使孙权质子，一样意思。
第 38 回「但正值北方未宁，无暇南征。」
轻按下曹操，再接叙东吴。
第 38 回「陈就、邓龙各引一队艨艟截住沔口，艨艟上各设强弓硬弩千余张，将大索系定艨艟于水面上。」
后文曹操之船用连环，此处黄祖之船用贯索。环不可断，索则可断也。
第 39 回「又命孙静引一枝军守吴会，孙权自领大军屯柴桑，周瑜日于鄱陽湖教练水军，以备攻战。」
读者至此，必谓将来孙权与刘表攻战矣。孰知却为与曹操攻战之地乎？
第 39 回「西北之事，备愿当之。”」
使刘表当孙权，而自当曹操，亦孔明所教也。
第 39 回「None」
刘表正欲防孙权，因玄德说出曹操，便顺口说防曹操。
第 39 回「惇曰：“刘备鼠辈耳，吾必擒之。”」
轻视玄德，与曹操相反。
第 39 回「今玄德得诸葛亮为辅，如虎生翼矣。”」
用徐庶说，妙。徐庶不对曹操说，却对夏侯惇说，又妙。
第 40 回「虑常被孔融侮慢，心正恨之，乃以此言入告曹操，且曰：“融平日每每狎侮丞相，」
平日狎侮，却借郗虑口中带叙出来。
第 40 回「巽有一计，可使荆、襄之民，安如泰山，又可保全主公名爵。”」
不忧曹操而忧玄德、刘琦，则其计可知矣。
第 40 回「巽曰：“不如将荆襄九郡，献与曹操，操必重待主公也。”」
李珪既杀，此饯巽之言所由来也。
第 40 回「粲曰：“曹公兵强将勇足智多谋，擒吕布于下邳，摧袁绍于官渡，逐刘备于陇右，破乌桓于白狼：」
又将曹操前事于此总叙一遍。
第 40 回「玄德闻之大哭。」
此哀刘表而哭，非畏曹操而哭也。
第 40 回「并求使君尽起麾下精兵，同往襄陽问罪。”」
刘琦求助于刘备，与袁谭之求助于曹操大不相同。
第 40 回「“吾兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于九泉之下，何面目复见吾兄乎？”」
刘琮既降曹操，则玄德非取荆州于刘琮，而取荆州于曹操也，何尚以刘表为言乎？○前刘表让之而不取，失一机会；今刘琮失之而不取，又失一机会。
第 41 回「令孙干、简雍在城中扬声曰：“今曹兵将至，孤城不可久守，百姓愿随者，便同过江。”」
若使此时不告百姓，潜师宵遁，则后来必不为曹操所追及矣。
第 41 回「玄德于船上望见，大哭曰：“为吾一人，而使百姓遭此大难，吾何生哉！”欲投江而死，」
或曰，玄德之欲投江，与曹操之买民心，一样都是假处。然曹操之假，百姓知之；玄德之假，百姓偏不以为假。虽同一假也，而玄德胜曹操多矣。
第 41 回「言甚悲切，军民无不下泪。」
曹操哭袁绍之墓是假哭，玄德哭刘表之墓是真哭。○虽为刘表而哭，却为百姓而祝，处处以百姓为重。
第 41 回「次日，与母蔡夫人赍捧印绶兵符，亲自渡江拜迎曹操。」
大事去矣。
第 41 回「曹操俱用好言抚谕。」
百姓焚香是没奈何，曹操抚谕是了世事。
第 41 回「蔡夫人抱刘琮而大哭。」
早知今日，悔不当初，欲再从屏风后窃听宾客之语，岂可得哉！虽然，吕布之妻严氏、袁绍之妻刘氏，皆被曹操取至许都；则蔡夫人之见杀，犹为死得干净也。
第 41 回「原来那将乃曹操随身背剑之将夏侯恩也。」
本为曹操背剑，今为赵云送剑。
第 41 回「因此赵云得脱此难，此亦阿斗之福所致也。」
曹操要捉生赵云，却使赵云保得活阿斗。
第 42 回「张飞睁圆环眼，隐隐见后军青罗伞盖、旄钺旌旗来到，料得是曹操心疑，亲自来看。」
前在诸将眼中写张飞，此又在张飞眼中写曹操。
第 42 回「曹操急令去其伞盖，」
第一喝早喝去了曹操伞盖。
第 42 回「曹操见张飞如此气概，颇有退心。」
又在曹操眼中写一张飞。
第 42 回「飞望见曹操后军阵脚移动，」
第二喝又喝退了曹操后军。
第 42 回「喊声未绝，曹操身边夏侯杰，惊得肝胆碎裂，倒撞于马下。」
第三喝直喝死了曹操近将。
第 42 回「却说曹操惧张飞之威，骤马望西而走，冠簪尽落，披发奔逃。」
与袁绍盘河遇关、张时一般光景。
第 42 回「张辽、许褚赶上，扯住辔环，曹操仓皇失措。」
犹疑被翼德追获。
第 42 回「今急回军杀去，刘备可擒也。”曹操神色方纔稍定，」
前写赵云喘息未定，是写赵云余勇；此写曹操神色方定，是写张飞余威。
第 42 回「操曰：“彼断桥而去，乃心怯也。”」
曹操料张飞，玄德料曹操，都各不差。
第 42 回「操曰：“张飞一勇之夫，岂有诈谋？”」
李典之疑，是疑孔明；曹操之信，是信张飞。
第 42 回「今有战船拦路，非曹操之军，即江东之军也，如之奈何？”」
不但疑是曹军，且又疑是吴军。此在刘琦眼中想出，正与下文鲁肃至江夏反照。
第 42 回「荆州治中邓义、别驾刘先，已备知襄陽之事，料不能抵敌曹操，遂引荆州军民出郭投降。」
本是玄德欲取江陵，却反是曹操取江陵。变化之极。
第 42 回「曹操入城、安民已定，释韩嵩之囚，加为大鸿胪。」
韩嵩之囚在三十三回中，至此方照应。
第 42 回「曹操与众将议曰：“今刘备已投江夏，恐结连东吴，是滋蔓也。」
结连东吴一句，早为下文伏线。
第 42 回「诈称一百万，水陆并进，船骑双行，沿江而来，西连荆、峡、东接蕲、黄、寨栅联络三百余里。」
极写曹操军威，正为下文赤壁衬染。
第 42 回「孔明曰：“曹操势大，急难抵敌，不如往投东吴孙权，以为应援。」
正写鲁肃一边要来，却又写孔明一边要去。机括相投，甚妙。
第 42 回「若南军胜，共诛曹操以取荆州之地；」
此句是主。
第 42 回「孔明曰：“曹操奸计，亮已尽知，但恨力未及，故且避之。”」
曰“亮已尽知”，隐然要孙权请教；曰“力未及”，隐然要孙权助力：却妙在不直说出来。
第 43 回「鲁肃谓孔明曰：“先生见孙将军，切不可实言曹操兵多将广。”」
鲁肃第一次叮嘱。
第 43 回「None」
曹操檄文之至，妙在孙权口中叙出。
第 43 回「肃接檄文观看，」
曹操檄文之语，妙在鲁肃眼中看出。
第 43 回「张昭曰：“曹操拥百万之众，借天子之名，以征四方，拒之不顺。」
此是论理。
第 43 回「众人皆可降曹操，惟将军不可降曹操。”」
二语是至论。
第 43 回「今一旦以属曹操，未审是何主见？”」
亦问得恶，是当面嘲笑。
第 43 回「None」
夸称曹操，便低一着，不及子布多矣。
第 43 回「君等闻曹操虚发诈伪之词，便畏惧请降，敢笑苏秦、张仪乎？”」
借赞仪、秦以鄙薄江东，词令妙品。
第 43 回「今曹公已有天下三分之二，人皆归心。」
虞翻但夸曹操之强犹可。至薛综乃辩其不是汉贼，丧心蔑理，比虞翻又低一着。
第 43 回「刘豫州虽云中山靖王苗裔，却无可稽考，眼见只是织席贩屦之夫耳，何足与曹操抗衡哉！”」
对臣骂主，已为失体，况又左袒曹操，更低一着。
第 43 回「今乃专权肆横，欺凌君父，是不惟无君，亦且蔑祖，不惟汉室之乱臣，亦曹氏之贼子也。」
犹借曹参骂曹操，词令妙品。
第 43 回「曹操大军临境，不思退敌之策，乃徒斗口耶！”」
彼此问难，一往一复，毕竟作何结局？得此人来喝倒，绝妙收科。
第 43 回「None」
未见周郎与曹操战，先见孔明与诸谋士战。周郎之战是舟师水卒，孔明之战是舌剑唇槍。然周郎为应兵，孔明亦为应兵耳。
第 43 回「权曰：“足下近在新野，佐刘豫州与曹操决战，必深知彼军虚实。”」
孙权之意，专在欲知曹兵虚实。
第 43 回「非刘豫州莫与当曹操者，」
此句是求玄德相助。
第 43 回「荆州士民附操者，迫于势耳，非本心也。」
言曹操之势不足畏。
第 43 回「急入见权曰：“昭等闻主公将兴兵与曹操争锋，主公自思比袁绍若何？」
说他不如玄德，尚然不乐；说他不如袁绍，一发不喜。
第 43 回「孙权沉吟未决。」
孔明已将曹操兵势虚实开说明白矣，何尚沉吟未决耶？作者于此，特欲借此逼出后文周郎耳，不必孙权之果如此也。
第 43 回「欲待降来，又恐曹操不容。」
寡不敌众，是惩于刘备；恐操不容，是惩于刘琮。
第 44 回「“舍弟诸葛亮自汉上来，言刘豫州欲结东吴共伐曹操，文武商议未定。因舍弟为使，瑾不敢多言，」
是避嫌疑之语。
第 44 回「今操贼未破，先杀贤士，是自去其助也。”」
周瑜患孔明，子敬只患曹操。
第 45 回「瑜曰：“昔曹操兵少，袁绍兵多，而操反胜绍者，因用许攸之谋，先断乌巢之粮也。」
三十回中事，于此处提照。
第 45 回「瑜曰：“吾欲杀孔明，恐惹人笑，故借曹操之手杀之，以绝后患耳。”」
写周瑜使乖，便自己说出来。
第 45 回「两相猜忌，事不谐矣。”」
玄德只防曹操，不防周瑜。
第 45 回「瑜曰：“且待破了曹操，与孔明相会未迟。”」
又不肯教孔明相见。写周瑜不怀好意。
第 45 回「操登旱寨，再整军士，唤蔡瑁、张允责之曰：“东吴兵少，反为所败，是汝等不用心耳！”」
为下文曹操误杀二人张本。
第 45 回「旱寨三百余里，烟火不绝。」
将写周瑜所放之火，先写曹操军中之火。衬染绝妙。
第 45 回「如有提起曹操与东吴军旅之事者，即斩之！”」
一发使他开口不得。妙甚，恶甚。
第 45 回「今日此会，可名‘群英会’。”」
盛称江东得士，非独夸示蒋干，正以夸示曹操也。
第 45 回「操大怒曰：“二贼如此无礼耶！”」
前只是蒋干中计，今曹操亦中计。
第 45 回「蔡、张二人不知其意，惊慌不能回答。」
若使曹操出书示之，责以谋反，而蔡、张二人犹可辨，操亦不至于杀二人矣。正妙在不说明白，致二人惊惶失语，宛然是机谋已泄，不能抵对。
第 45 回「操虽心知中计，却不肯认错，」
聪明人吃骗，往往一肯认错，不独曹操为然也。
第 45 回「瑜曰：“吾料诸将不知此计，独有诸葛亮识见胜我，想此谋亦不能瞒也。」
瞒过蒋干，瞒过曹操，安能瞒过孔明？
第 46 回「曹操、虽被一时瞒过，必然便省悟，只是不肯认错耳。」
隔江之事，孔明又已知之矣。
第 46 回「吾闻曹操换毛玠、于禁为水军都督，则这两个手里，好歹送了水军性命。”」
为后文赤壁伏线。
第 46 回「肃劝曰：“若杀孔明，却被曹操笑也。”」
写鲁肃忠厚。
第 46 回「None」
前欲使曹操杀之，此直欲自杀之。
第 46 回「None」
曹操谨具奉申，孔明则写领谢帖矣。
第 46 回「亮于三日前已算定今日有大雾，因此敢任三日之限。」
曹操正堕在孔明云雾中。
第 46 回「孔明曰：“两家公事，岂有漏泄之理？吾料曹操虽两番经我这条计，」
又将博望、新野事一提。
第 46 回「却说曹操平白折了十五六万箭，」
江东得箭十余，曹操失箭十五六万，盖大半射在船上，小半射落水中矣。若曹操亦整整只失得十万箭，不唯无此等文，亦无此等事也。
第 46 回「丞相勿疑。」
曹操之不疑者在此，周瑜之不信者亦在此。
第 46 回「二人拜谢，以为中计。瑜密唤甘宁吩咐曰：“此二人不带家小，非真投降，」
正与二蔡对曹操语相应。
第 46 回「吾欲令他诈降，先须用苦肉计，瞒过曹操，就中用火攻之，可以取胜。”」
前言二蔡之降非诈，是欺子敬；今言黄盖之打非真打，却不瞒子敬。
第 47 回「你今有何理说？”」
阚泽待曹操问而后言，曹操亦待阚泽问而后说。顿跌有势。
第 47 回「汝不明此理，欲屈杀好人，真无学之辈也！”」
写阚泽真是能读书人。○方见孔明激孙权、激周瑜，又见阚泽激曹操。愈出愈奇。
第 47 回「阚泽暗思：“此必蔡中、蔡和来报黄盖受刑消息，操故喜我投降之事为真实也。”」
妙在曹操不说，阚泽亦不问，大家心里明白。如蒋干在周瑜帐中听帐外人语，一假一真，各各入妙。
第 47 回「None」
先在曹操坐中识得，再向甘宁寨里看来，前后紧紧相接。
第 47 回「None」
不打自招，正与阚泽于曹操席上所见照应。
第 47 回「None」
前既假报周瑜，此又假谀曹操，越妆越像。
第 47 回「阚泽另自修书，遣人密报曹操。」
妙在各不关会。
第 47 回「黄盖受责，令阚泽来纳降：俱未可深信。」
写曹操奸猾。
第 47 回「你却盗吾私书，不辞而去，归报曹操，杀了蔡瑁、张允，致使吾事不成。」
正该谢他，反去责他，不当人子。
第 47 回「待吾破了曹操，那时渡你过江未迟。”」
若不是他渡江，怎能勾破曹操。
第 47 回「答曰：“周瑜自恃才高，不能容物，吾故隐居于此。」
庞统灯下之语，与周瑜帐中之言，一是醉里骂曹操，一是醒时骂周瑜。
第 47 回「操久闻先生大名，今得惠顾，乞不吝教诲。”」
曹操见阚泽则前倨而后恭，见庞统则前后俱恭。
第 47 回「统曰：“丞相教练水军之法甚妙，但可惜不全。”」
阚泽见曹操，先激而后谀；庞统见曹操，先谀而后讽。又妙在相类而相反。
第 47 回「操命写榜佥押付统。」
阚泽递黄盖书，是送去一张火票；庞统讨曹操榜，是销缴一面火牌。
第 48 回「庶曰：“吾感刘皇叔厚恩，未尝忘报。曹操送死吾母，吾已说过终身不设一谋，」
又将三十一回中事一提。
第 48 回「早有探事人报知曹操，说军中传言西凉州韩遂、马腾谋反，杀奔许都来。」
二人一向冷落，妙于此处提照。果有此事，真是快事；即无此事，亦是快文。
第 48 回「收服江南之后，天下无事，与诸公共享富贵，以乐太平。”」
写曹操骄盈之甚。
第 48 回「今幸有投降之人，为彼心腹之患，此天助吾也。”」
写曹操骄盈之甚。
第 48 回「None」
写荀攸精细，以形曹操骄盈。
第 48 回「None」
既笑江东，又笑夏口，写曹操骄盈之甚。
第 48 回「曹操正笑谈间，忽闻鸦声望南飞鸣而去。」
只怕是火老鸦。
第 48 回「破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直抵辽东，纵横天下，颇不负大丈夫之志也。」
历数往事，略述生平，趾高气扬，志得意满，写曹操骄盈之甚。
第 48 回「馥起自合淝，创立州治，聚逃散之民，立学校，广屯田，兴治教，久事曹操，多立功绩。」
夹叙刘馥生平，闲笔为妙。
第 48 回「此不吉之言也。”」
苏子瞻《赤壁赋》亦引此四句，以为孟德之困于周郎，盖南飞而无可依，主应其南征而无所得耳。
第 48 回「又有小船五十余只，往来巡警催督。」
为下文曹操下小船逃命张本。
第 48 回「今非此计，安能涉大江之险！”」
曹操前因作歌赋诗，送了一个人；今因夸环耀武，又送了两个人。
第 48 回「更差文聘亦领三十只巡船接应汝回。”」
写曹操亦甚周密。
第 48 回「众未及对，忽见曹军寨中，被风吹折中央黄旗，飘入江中。」
曹军折旗，却在周瑜眼中望见。叙法变换。○将写周瑜旗角拂面，先写曹操军中折旗。衬染绝佳。
第 49 回「南方七面红旗，按井、鬼、柳、星、张、翼、轸，成朱雀之状。」
前回曹操用兵，用五色旗号以按五方；今孔明祭风，亦用四方旗号以按列宿：前后正相映像。
第 49 回「第二层周围黄旗六十四面，按六十四卦，分八位而立。」
曹操调兵，以黑、白、青、红列前后左右，而以黄旗立于中央；孔明祭风，以黑、白、青、红列台下四面，而以黄旗立于中层：前后又复映像。
第 49 回「后右立一人，捧香炉。」
曹操调兵，分水陆二处；孔明祭风，分上中下三层。曹操于水军五队、旱军四队之外，又添设两队；孔明于二十八宿、六十四卦之上，又设立四人。前后又相映像。
第 49 回「丁奉从旱路去，都到南屏山七星坛前，休问长短，拿住诸葛亮便行斩首，将首级来请功。”」
未调各路破曹操之兵，先调两路杀孔明之兵，周郎之视孔明，重于曹操，重于八十三万大兵也。○今日道士求得雨，便要谢将；孔明借得风来，周郎却以斩首为谢将：可发一大笑。
第 49 回「周瑜大惊曰：“此人如此多谋，使我晓夜不安矣！”」
周瑜第一次调拨两路军出去，而盯徐二人空身来见，竟无成功。是曹操可胜，八十三万大兵可胜，而孔明一人必不可胜也。
第 49 回「第三唤吕蒙领三千兵去乌林接应甘宁，焚烧曹操寨栅。」
第三队旱路火军。
第 49 回「第五唤董袭领三千兵，直取汉陽，从汉川杀奔曹操案中，看白旗接应。」
第五队旱路火军。
第 49 回「却令黄盖安排火船，使小卒驰书约曹操，今夜来降。」
以上先调旱路放火之军，此处却是水路先锋，第一个放火的。
第 49 回「一面拨战船四只，随于黄盖船后接应。」
为下文黄盖下小船捉曹操张本。
第 49 回「周瑜自与程普在大艨艟上督战，徐盛、丁奉为左右护卫。」
以上旱军六队。水军连黄盖与周瑜亦是六队，共是十二队；与前回曹操水军五队、旱军六队，正复相对。
第 49 回「今夜四更已后，曹操必然从那条路奔走。」
算定四更，则非周瑜之所及也。
第 49 回「虽然不杀他尽绝，也杀一半。”」
第一队旱路火军。○说捉不得曹操，正为下文关公伏笔。
第 49 回「虽然不捉得曹操，翼德这场功料也不校”」
第二队旱路火军。○又说捉不得曹操，正为下文关公伏笔。
第 49 回「孔明曰：“云长可于华容小路高山之处，堆积柴草，放起一把火烟，引曹操来。”」
周郎既以火逐之，孔明又以火迎之。周郎善于用火，孔明更工于用火也。
第 49 回「程昱入告曹操曰：“今日东南风起，宜预提防。”」
程昱亦甚精细。
第 49 回「何足为怪。”」
若曹操见风而惊，便不奇矣。正妙在处之泰然，乃见后文之出其不意也。
第 49 回「吾今缺少福物祭旗，愿借你首级。”」
送箭人情，已令江东拜赐；祭旗福物，又承曹操馈来。
第 49 回「操省悟，」
有曹操大笑，乃见下文之奇；有曹操省悟，更见下文之奇。
第 49 回「操见势急，方欲跳上岸，忽张辽驾一小脚船，扶操下得船时，那只大船，已自着了。」
前以五十只小船为往来巡警之用，至此却为曹操救命之用。
第 49 回「此时风声正大，黄盖在火光中，那里听得弓弦响，正中肩窝，翻身落水。」
正写曹操被火，忽写黄盖落水。正快意时，又见此不快意事，令人阅至此，不得不急欲看后文也。
第 50 回「却说当夜张辽一箭射黄盖下水，救得曹操登岸，寻着马匹走时，军已大乱。」
舍大舟就小舟，又舍水路奔旱路，写一时仓忙之甚。
第 50 回「曹操与张辽引百余骑，在火林内走，」
火林二字甚新。
第 50 回「火光中现出吕蒙旗号。」
在曹操眼中看出，带写火光之盛。
第 50 回「当夜见满天火起，未敢转动，恰好接着曹操。」
两个替死鬼来了。
第 50 回「纵马加鞭，走至五更，回望火光渐远，操心方定，」
不是写曹操脱火，正是写火势猛烈。
第 50 回「正值隆冬严寒之时，其苦何可胜言。」
极写曹操狼狈，以衬关公释放之义。
第 50 回「曹操既脱华容之难，行至谷口，回顾所随军兵，止有二十七骑。」
三百余骑残兵，又只剩得二十七人。
第 50 回「曹仁自遣曹洪据守彝陵、南郡，以防周瑜。」
以上放下曹操，以下接叙关公。
第 50 回「孔明忙离坐席，执杯相迎曰：“且喜将军立此盖世之功，与普天下除大害，合宜远接庆贺！”」
若果然杀得曹操，真当酌酒相贺矣。虽未有此事，然不可无此文。
第 50 回「孔明曰：“莫非曹操不曾投华容道上来？”」
若不肯释曹操，便不是关公；若操不走华容，必不是孔明。
第 51 回「曹操临归，令曹仁守南郡等处，必有奇计；」
暗照锦囊。
第 51 回「尽着周瑜去厮杀，早晚教主公在南郡城中高坐。”」
玄德是让曹操先取而后取之，孔明是让周郎先取而后取之。第未识如何早晚便得高坐，令人不测。
第 51 回「又见军士腰下各束缚包裹。」
此是曹操锦囊之计，以诈走赚周瑜也。方在赤壁真走之后，又教曹仁诈走之法；有赤壁之真，故不疑南郡之诈耳。
第 52 回「None」
玄德自受衣带诏后，不复与曹操合矣。然在东吴揣之，何必不然？
第 52 回「用扇招邢道荣曰：“吾乃南陽诸葛孔明也。曹操引百万之众，被吾聊施小计，杀得片甲不回，」
又将赤壁事一提。
第 53 回「正行间，青旗倒卷，一鸦自北南飞，连叫三声而去。」
曹操乌鹊南飞，不是吉兆；偏有此处乌鹊，却是吉兆。
第 54 回「孔明曰：“曹操统百万之众，动以天子为名，吾亦不以为意，岂惧周郎一小儿乎！」
前是论理，此又论势。
第 55 回「说曹操要报赤壁鏖兵之恨，起精兵五十万，杀奔荆州，甚是危急，请主公便回。”」
此是锦囊定计。
第 56 回「即遣歆赍表赴许都。」
曹操恨刘备之取徐州，而反诏刘备为徐州牧，欲使吕布忌之也；今东吴亦恨刘备之取荆州，而反表刘备为荆州牧，欲使曹操忌之也：同是一样机谋。
第 56 回「时建安十五年春，造铜雀台成。」
筑台是三十四回中事，至此始成，其劳民伤财可知。曹操之有铜雀台，犹董卓之有郿坞也。
第 56 回「是日，曹操头戴嵌宝金冠，身穿绿锦罗袍，」
宗族都命穿红，自己却又穿绿。
第 56 回「曹操与众官无不称羡。」
一总写了曹操与众官一句。
第 56 回「诗中多有称颂曹操功德巍微合当受命之意。」
王莽之时，《剧秦美新》只是一个，此日乃有无数扬雄。
第 56 回「众皆起拜曰：“虽伊尹、周公，不及丞相矣！”」
曹操欲为文王，而众比之伊尹、周公，又非其意。
第 56 回「操闻之，手脚慌乱，投笔于地。」
“满城风两近董陽”，为催租人所阻。今曹操操连一句也无，何其惫也。
第 57 回「刘备寄寓，有似养虎；」
曹操以备为龙，周郎又以备为虎。
第 57 回「统曰：“吾欲投曹操去也。”」
反言以激之。
第 57 回「统见玄德，长揖不拜。玄德见统貌陋，心中亦不悦，」
曹操初见庞统，恭敬之极，仲谋、玄德反不如之。
第 57 回「曹操、孙权，吾视之若掌上观文，」
一语便露出圭角。
第 57 回「遂拜庞统为副军师中郎将，与孔明共赞方略，教练军士，听候征伐。」
以下按下玄德一边，以下接叙曹操一边。
第 57 回「曹操见有汝在西凉，又有韩遂相助，谅不敢加害于我也。”」
为后文韩遂助马超伏线。
第 57 回「父子二人俱被执。曹操教将黄奎与马腾父子一齐绑至，」
董承七人之外，添出一吉平；马腾父子之外，添出一黄奎：前后遥遥相对。
第 58 回「孔明曰：“也不消动江南之兵，也不必动荆州之兵，自使曹操不敢正觑东南。”」
妙在不即说明，令人测摸不出。
第 58 回「内云：“若将马超擒赴许都，即封汝为西凉侯。”」
玄德致书于马超用实写，曹操致书于韩遂用虚写。
第 58 回「钟繇退守潼关，飞报曹操。操知失了长安，不敢议南征，」
照应前文东吴求救事。此马超救之，而实玄德救之也。
第 58 回「马超领军来关下，把曹操三代毁骂。」
又一陈琳。
第 58 回「唇若抹朱，腰细膀宽，声雄力猛，白袍银铠，手执长槍，立马阵前，」
借曹操眼中极写马超。
第 58 回「操在乱军中，只听得西凉军大叫：“穿红袍的是曹操！”」
畅绝，快绝。马超挂孝，曹操何敢穿红？操之去红，只算替马超带孝。
第 58 回「操闻知，即扯旗角包颈而逃。」
畅绝，快绝。关公囊长须，曹操包短须。若云“裹颈的是曹操”，则将断其颈乎？
第 58 回「曹操正走之间，背后一骑赶来，回头视之，正是马超。」
吓杀。
第 58 回「若得一军暗渡蒲阪津，先截贼归路，丞相径发河北击之，贼两不相应，势必危矣。”」
因曹操分兵，故韩与马亦分兵，分则易间也。
第 58 回「操伏在许褚脚边。」
许褚为曹操手下将，曹操反为许褚脚下人。
第 58 回「矢如雨急，褚恐伤曹操，以左手举马鞍遮之。」
操无洪则死于陆，无褚则死于水，其不死者天也。
第 58 回「许褚独奋神威，将两腿夹舵摇撼，一手使篙撑船，一手举鞍遮护曹操。」
以旗包颈，以鞍遮身，不谓旗与鞍却有如此用法。
第 58 回「西凉兵见之，都回身争取牛马，无心追赶，曹操因此得脱。」
曹操不死，亏了树，亏了旗，亏了鞍，又亏了牛马。○亏了放牛，救了水中一老牛；亏了放，退了岸上一怒马。
第 58 回「遂曰：“吾闻曹操选极精壮之人，为帐前侍卫，名曰虎卫军，以骁将典韦、许褚领之。」
因许褚并提起典韦，照应击张绣时事。
第 59 回「曹操在门旗下回顾众将曰：“马超不减吕布之勇！”」
此许是激许褚。
第 59 回「许褚性起，飞回阵中，卸了盔甲，浑身筋突，赤体提刀，翻身上马，来与马超决战。」
极写许褚正是极写马超。○曹操弃袍，许褚弃甲，弃甲亦算输矣。
第 59 回「操观良久，掷兜鍪于地曰：“马儿不死，吾无葬地矣！”」
伍员不死，楚不得安。曹操其有鞭墓之惧乎？
第 59 回「超于乱军中遥见曹操，就撇了夏侯渊，直取曹操。」
写马超志在报仇，不但是勇，实见其孝。
第 59 回「杨秋、侯选皆劝求和，于是韩遂遣杨秋为使，直往操寨下书，言割地请和之事。」
曹操反间之书未来，韩遂求和之书先去。
第 59 回「然后用反间计，令韩、马相疑，则一鼓可破也。”」
贾诩前为李傕策马腾，今为曹操策马超，始终助逆，虽智谋不足取也。
第 59 回「超心甚疑，不言而退。」
在曹操算中。
第 59 回「None」
殷浩空函，曹操草藁，皆咄咄怪事。
第 59 回「遂曰：“汝若不信吾心，来日吾在阵前赚操说话，汝从阵内突出，一槍刺杀便了。”」
读至此，为曹操寒心。
第 59 回「以某愚见，不如暗投曹公，他日不失封侯之位。”」
弄假成真，俱在曹操，贾诩算中。
第 59 回「遂乃写密书，遣杨秋径来操寨，说投降之事。」
假书换得真书，曹操大得便宜。
第 59 回「超听得背后弦响，急闪过，却射中前面李堪，落马而死。」
三将又去其一。○曹操欲借韩遂杀马超，虽知马超又借于禁杀李堪。为之一笑。
第 59 回「止剩得三十余骑，与庞德、马岱望陇西临洮而去。」
以上按下马超，以下专叙曹操。
第 59 回「众将毕集。韩遂已无左手，做了残疾之人，」
韩遂无手，曹操无须，同病相怜，为之一笑。
第 59 回「今皆来聚一处，其众虽多，人心不一，易于离间，一举可灭：吾故喜也。”」
《孟德新书》虽不传，只此一段，可当《新书》一则。
第 59 回「自此威震中外。」
以上按下曹操。以下接入张鲁。
第 59 回「刘表与孙权有仇。」
刘璋与张鲁有仇，彼此遥遥相对。○张鲁、刘璋，在曹操青梅煮酒之时，刘备已说出两人名字，至此方 才叙明来历，亦遥应前文。
第 60 回「则鲁拒敌不暇，何敢复窥蜀中耶？”」
张松看得曹操中意，谁知后来却是不然。
第 60 回「操叱曰：“吾扫清中原，有何盗贼？”」
好言太平而恶言盗贼者，秦之赵高、宋之贾似道则然，不谓曹操亦作此语。
第 60 回「又闻语言冲撞，遂拂袖而起，转入后堂。」
曹操不以貌陋轻庞统，独以貌陋轻张松，何也？盖庞统谀之，而张松触之也。
第 60 回「松曰：“久闻公世代簪缨，何不立于庙堂，辅佐天子，乃区区作相府门下一吏乎？”」
孔融称杨彪四世清德，而其子乃为曹操所用。且操曾执辱杨彪，而修曾不以为嫌，宜其为松笑耳。
第 60 回「None」
既笑杨修，又笑曹操，妙甚，恶甚。
第 60 回「从头至尾，看了一遍，共一十三篇，皆用兵之要法。」
曹操以兵为书，张松又以言为兵。
第 60 回「此是战国时无名氏所作，曹丞相盗窃以为己能，止好瞒足下耳！”」
今之盗窃他人文字以为己有者，恨不令张永年见之。
第 60 回「遂将《孟德新书》，从头至尾，朗诵一遍，并无一字差错。」
不是曹操蹈袭他人文，却是曹操之文，被张松蹈袭去了。
第 60 回「令扯碎其书烧之。」
今人文字多有暗合古人者，却不肯学曹操之烧之也。
第 60 回「操曰：“来日我于西教场点军，汝可先引他来，使见我军容之盛，」
杨修夸之以文，曹操又耀之以武。
第 60 回「松曰：“吾蜀中不曾见此兵革，但以仁义治人。”」
妙甚，恶甚。○文不足以动之，而欲以武动之，曹操已低一着。
第 60 回「松自思曰：“吾本欲献西川州郡与曹操，谁想如此慢人。」
把一个西川乱棒打落了。
第 60 回「言罢，军士跪奉酒食，云敬进之。」
极其恭敬，便与曹操相反。
第 60 回「讲礼叙坐，须臾排上酒筵，二人殷勤相劝。」
又极其恭敬，妙与曹操相反。
第 60 回「松曰：“松有一谋，使张鲁、曹操必不敢轻犯西川。”」
不即说是何计，待他自问。
第 60 回「主公何不遣使结好，使为外援，可以拒曹操、张鲁矣。”」
不须玄德自来，却使刘璋去请，亦谓善于卖国矣。
第 61 回「正商议调兵，忽报曹操起军四十万，来报赤壁之仇。」
曹操起兵，不向曹操一边叙来，却在孙权一边听得，又省笔之法。
第 61 回「晓夜并工，刻期告竣。」
以下按过孙权，接叙曹操。
第 61 回「合受魏公之位，加九锡以彰功德。”」
董昭前请迁都许，昌今天请加九锡，全乎为曹操腹心者也。不想食淡人，偏不肯淡。
第 61 回「君子爱人以德，不宜如此。”」
荀彧向为曹操心腹，今日忽然作此等语，是教曹操以淡也。董昭淡而不淡，荀彧不淡而假淡，可发一笑。
第 61 回「彧已知操有杀己之心，托病止于寿春。忽曹操使人送饮食一盒至，」
曹操有九锡，荀彧只有一锡。
第 61 回「操视之，乃孙权也。」
孙权之母梦日而生权，曹操之梦正与权母之梦相合。三十八回中事，于此照应出来。
第 61 回「赶到半路，许褚引众虎卫军敌住，救回曹操。」
操军三败。
第 62 回「吾今欲勒兵回荆州，与孙权会同破曹操。」
孙权之书，以刘备结东吴为名；玄德之书，又以东吴求刘备为说。大家借题，互相欺讹，正是一对空头。
第 63 回「孔明曰：“北拒曹操，东和孙权。”」
只重在东和孙权一句，八个字只两个字耳。若北拒曹操，关公已知之矣。
第 63 回「曹操亦闻风而避之，不可轻敌。」
又将四十二回中事一提。
第 65 回「此时庞德卧病不能行，留于汉中。」
为后文归曹操张本。
第 65 回「吾曾独拒曹操百万之兵，」
照应四十二回中事。
第 65 回「若知虚实，将军岂得无事？今马超之勇，天下皆知，渭桥六战，杀得曹操割须弃袍，几乎丧命，」
照应五十八回中事。
第 65 回「即日起行。」
玄德迁刘璋于公安，与曹操迁刘琮于青州，正是一样算计。但一则杀之于路，一则善遣之去，为不同耳。
第 66 回「忽报：“曹操又起三十万大军来也！”」
下文曹操兵竟不曾来，忽于此处借做一顿。
第 66 回「权大惊，且教鲁肃休惹荆州之兵，移兵向合淝、濡须以拒曹操。」
以上按下东吴一边，以下专叙曹操一边。
第 66 回「歆亲自动手，揪后头髻拖出。」
曹操搜穆顺之发，华歆揪伏后之发，其罪皆难擢发。
第 66 回「而歆乃先事孙权，后归曹操，至此乃有收捕伏皇后一事。」
百忙中忽然接叙华歆生平，极似闲笔，却不是闲笔。
第 66 回「于建安二十年正月朔，就庆贺正旦之节，册立曹操女曹贵人为正宫皇后。」
皇后可以杖得，皇后亦有何荣？国丈可以杀得，国丈亦有何贵？而操犹以女为后，已为国丈耶？
第 66 回「曹操闻之，叹曰：“许褚真忠臣也！”」
逆臣手下，偏有忠臣，为之一叹。
第 67 回「杨任曰：“操诡计极多，未知真实，不可追赶。”」
若杨昂依得杨任，曹操未必能胜。
第 67 回「杨任苦谏不从。」
若杨任止得杨昂，曹操亦不能胜。
第 67 回「杨昂待要回时，已被夏侯渊、张合两个占了寨栅。」
若非大雾，曹操亦未必能胜。
第 67 回「曹操遂得陽平关并诸寨。」
若非张卫无用，曹操亦未必能胜。
第 67 回「庞德出马搦战。曹操在渭桥时深知庞德之勇，」
照应五十八回中事。
第 67 回「庞德却夺了曹操寨栅。见寨中粮草极多，」
曹操既弃甲又弃粮，总为欲得庞德耳。而寨既劫，则粮仍是我粮；松可杀，则甲仍是我甲矣。
第 67 回「打发来人先回，便连夜入见张鲁，说庞德受了曹操贿赂，卖此一阵。」
偏是受贿人专要请人受贿。
第 67 回「张鲁大怒，唤庞德责骂，欲斩之。」
若非张鲁不明，曹操亦必不能胜。
第 67 回「于是汉中皆平。曹操传令各郡分设太守，置都尉，」
祭酒、师君之名，至此一换。
第 67 回「遂按兵不动。」
以上按下曹操一边，以下接叙西川一边。
第 67 回「孔明曰：“曹操分军屯合淝，惧孙权也。今我若分江夏、长沙、桂陽三郡还吴，」
前是假割三郡，此时方欲真制。
第 67 回「被曹操袭取东川，使关将军无容身之地。」
前以玄德容身为辞，今又以关公容身为辞，总是活脱法。
第 67 回「忽曹操差薛悌送木匣一个，上有操封，傍书云：“贼来乃发。”」
合淝木匣，与南郡锦囊，遥遥相对。
第 67 回「None」
曹操只教两人出战，一人坚守，今却三人俱出，可见行军用兵贵随机应变，不可拘执也。
第 67 回「一面差人回江南，再起人马来助战。」
以上按下孙权，以下再叙曹操。
第 68 回「张昭曰：“今曹操远来，必须先挫其锐气。”」
张昭屡次以不战为主，此番却有胆气。
第 68 回「原来中军人马，以车仗伏路穿连，围得铁桶相似，不能得进。」
既写甘宁有胆，又写曹操能军。
第 68 回「权语诸将曰：“孟德有张辽，孤有甘兴霸，足以相敌也。”」
宁善将兵，权善将将。
第 68 回「曹操上高阜处看见孙权被围，急令许诸纵马持刀杀入军中，把孙权军冲作两段，彼此不能相救。」
前张辽所断者桥也，今许褚所断者兵也，皆善于用截。
第 68 回「步骘回复，权只留蒋钦、周泰守濡须口，尽发大兵上船回秣陵。」
以上按下孙权，以下再叙曹操。
第 68 回「琰虎目虬髯，只是大骂曹操欺君奸贼。」
荀彧、荀攸不闻其骂，而崔琰能骂，与二人不同。
第 68 回「曹操假意上书三辞。」
自封之而自让之，妆腔做势，可发一笑。
第 68 回「时孙权正尊让魏王，便令人于本城选了大柑子四十余担，星夜送往邺郡。」
曹操以青梅饷刘备，孙权以柑子馈老瞒，前后映像成趣。
第 68 回「及看时，慈端坐于地上，面皮转红。」
先生面皮红，曹操面皮厚矣。
第 68 回「所斩之尸，皆跳起来，手提其头，奔上演武厅来打曹操。」
甘宁百骑是真人真马，左慈百辈是疑鬼疑神，前后后相映成趣。
第 69 回「不可禳也。’」
曹操闻之，若想起董贵人、伏皇后之事，当为寒心。
第 69 回「安平太守王基，知辂神卜，延辂至家。适信都令妻常患头风，」
正与曹操头风相映。
第 69 回「其子又患心痛，」
若曹操不是心痛，当是心黑。心痛可医，心黑不可医。
第 69 回「辂曰：“皆治世之臣也。”」
皆事乱世之奸雄者也，管辂不肯直言耳。若许劭之相曹操，便直说出来。
第 69 回「不数日，飞报刘玄德遣张飞、马超兵屯下辨取关。」
不从吴、蜀两边听来，却从曹操一边听得，省笔之甚。
第 69 回「见曹操进封王爵，出入用天子车服，心甚不平。」
与董承等七人见许田射鹿而不平，遥遥相对。
第 69 回「祎妻从隔门便问曰：“王必那厮杀了么？”」
对王必问王必，与吕布在濮陽城中，对曹操问曹操，正是一般。
第 70 回「渊深通韬略，善晓兵机，曹操倚之为西凉藩蔽：先曾屯兵长安，拒马孟起；」
照应五十八回中事。
第 71 回「又差人往下辨授计与马超，令他如此而行。」
此处不说明，为后文截曹操后路伏笔。
第 71 回「夏侯渊便差人报知曹洪。」
以上按下西川一边，以下再叙曹操一边。
第 71 回「吾今屯大军于南郑，欲观卿之“妙才”，勿辱二字可也。」
若渊号妙才，便当有才；则操号孟德，何以不德乎？
第 71 回「以逸待劳，必当取胜。”」
曹操出兵有五色旗，今法正只用红白二旗，彼此闲闲相对。
第 71 回「曹操见云东冲西突，所向无前，莫敢迎敌；」
此又在曹操眼中写赵云。
第 71 回「曹兵自相践踏，拥到汉水河边，落水死者，不知其数。」
子龙一人有胆，曹操数十万军阶丧胆。
第 72 回「遂命王平为偏将军，领乡导使。」
曹操送一个乡导来了。
第 72 回「吾以疑兵胜之。”」
曹操善疑，孔明又善信；惟信得真，故拿得定。○操惟多疑，所以死亦有七十二疑冢。
第 72 回「曹彰正遇吴兰，两个交锋，不数合，曹彰一戟刺吴兰于马下。」
有曹操夸奖一番，得此卿足解嘲。○谚云“黄须无弱汉”，果然。
第 72 回「适庖官进鸡汤。」
许褚啖酒肉，曹操啖鸡汤，可比太史公酒肉帐簿。
第 72 回「操虽称美，心甚忌之。」
非忌其才，忌其知我意也。曹操意中不言之事，最畏人知。
第 72 回「操虽喜笑，而心恶之。」
操尝以空盒遣荀彧，今杨修以空盒还曹操，操安得不怒。
第 72 回「凡吾睡着，汝等切勿近前。”」
周瑜诈作梦中语，只要驱得蒋干一个；曹操之诈，却欲骗尽众人，奸雄之极。
第 72 回「操闻而愈恶之。」
周郎瞒不得孔明，曹操瞒不得杨修，便一样欲杀之。
第 72 回「于是曹操以植为能。」
修以杀人教人，操又以杀人为能，都不是好人。
第 72 回「延弃弓绰刀，骤马上山坡来杀曹操。」
读至此，为之拍案一快。
第 72 回「操带伤归寨：原来被魏延射中人中，折却门牙两个。」
曹操此时愈嚼不得鸡肋矣。
第 73 回「却说曹操退兵至斜谷，孔明料他必弃汉中而走，故差马超等诸将分兵十数路，不时攻劫。」
补注前文。
第 73 回「赖陛下圣德威临，人臣同应，或忠义奋讨，或上天降罚，暴逆并殪，以渐冰消。」
次以董卓、傕、汜之乱，以下方说曹操。
第 73 回「破刘之后，共分疆土，誓不相侵。”」
玄德不肯还荆州，曹操独肯分疆土耶？
第 73 回「众视之乃于禁也。」
曹操此时颇无眼力。
第 74 回「使德不能进兵成功。」
庞德前为杨松之忌，遂降曹操；今有于禁之忌，何不降关公？
第 74 回「德回顾成何曰：“吾闻‘勇将不怯死以苟免，壮士不毁节而求生。’」
此一语在被擒于曹操时何不记之？
第 74 回「德睁眉怒目，立而不跪。」
不肯跪关公，独肯跪曹操，殊无足龋
第 75 回「探马报到许都。」
以上按下关公一边，以下再叙曹操一边。
第 75 回「孤欲迁都以避之。”」
此时老贼亦胆落矣。曹操欲离许都，与曹仁欲弃樊城，一样怕法。
第 75 回「令孙权暗暗起兵蹑云长之后，许事平之日，割江南之地以封孙权，则樊城之危自解矣。”」
司马懿之止曹操，与满宠之止曹仁，差足相仿。
第 75 回「看东南有应，然后征进。」
以上按下曹操一边，以下接入孙权一边。
第 75 回「却说孙权接得曹操书信，览毕，欣然应允。」
自满宠致书以后，此是第二封矣。
第 75 回「今樊城危急，遣使求救，事定之后，恐有反复。”」
此言关公纵可胜，而曹操又可疑。
第 75 回「权召入问之，蒙曰：“今云长提兵围樊城，可乘其远出，袭取荆州。”」
但算关公一边，不算曹操一边。
第 75 回「None」
按下关公，欲取曹操。
第 75 回「不如先取荆州，全据长江，别作良图。”」
按下曹操，欲取荆州。
第 75 回「孤当随后便起兵也。”」
鲁肃若在，必主取徐州之议以共分中原，必不使孙权攻关公以助曹操。
第 75 回「一面遣使致书曹操，令进兵以袭云长之后。」
此处不写曹操一边，是省笔。
第 75 回「枭首传示毕，然后收其尸首，泣而葬之。」
与曹操割发以示众一样奸诈。
第 75 回「监内放出于禁，遣归曹操。」
为后文灵庙伏笔。
第 76 回「安民已毕，大犒三军。」
以上按下孙权一边，以下再叙曹操一边。
第 76 回「一面亲统大兵，径往洛陽之南陽陵坡驻扎，以救曹仁。」
以上按下曹操，以下又叙徐晃。
第 76 回「兹幸得一见，深慰渴怀。”」
与曹操对韩遂语相似。
第 76 回「晃回顾众将，厉声大叫曰：“若取得云长首级者，重赏千金！”」
忽然变脸，前恭后倨，又与曹操对韩遂大是不同。
第 76 回「原来是樊城曹仁闻曹操救兵至，引军杀出城来。」
不从曹仁一边叙来，却从关公一边写出，省笔。
第 76 回「一面引兵来取荆州，自领前队先行，留廖化、关平断后。」
按下关公，再叙曹操。
第 76 回「公明真胆识兼优者也！”」
玄德赞子龙，只是一身胆；今曹操赞徐晃，又添一个“识”字。
第 76 回「就屯兵于摩陂，以候消息。」
按下曹操，再叙关公。
第 77 回「将军今日还服孙权否？”」
曹操敬礼关公，而孙权笑之，不及曹操多矣。
第 77 回「于是关公父子皆遇害。」
曹操不害关公，而孙权害之，不及曹操多矣。
第 77 回「曹操东下，诸人皆劝孤降，子敬独劝孤召公瑾逆而击之，此二快也。」
子敬未尝结连曹操，又胜于子明。
第 77 回「昭曰：“今曹操拥百万之众，虎视华夏，刘备急欲报仇，必与操约和。」
玄德必不与操连和，但在东吴，须以此度之耳。
第 77 回「明教刘备知是操之所使，必痛恨于操，西蜀之兵不向吴，而向魏矣。」
虽是东吴之所谋，实亦曹操之所使，嫁祸于操，诚为不过。
第 77 回「言未讫，只见关公口开目动，须发皆张，操惊倒。」
才吓倒孙权，又吓倒曹操，关公竟未尝死也。
第 77 回「即遣吴使回江东去讫。」
以上按下曹操，以下接叙孙权。
第 78 回「孔明曰：“此是东吴欲移祸于曹操，操知其谋，故以厚礼葬关公，令主上归怨于吴也。”」
张昭、司马懿之计，总不能逃此公之明鉴。
第 78 回「汉中王亲出南门招魂祭奠，号哭终日。」
《诗》曰：“上慎旃哉，犹来无死。”今竟死矣！吊祭不至，招魂何依？为之兄者，能不悲哉？○以上按下玄德，以下先叙曹操。
第 78 回「却说曹操在洛陽，自葬关公后，每夜合眼便见关公。」
与孙策见于吉仿髴相似。
第 78 回「仰观那树，亭亭如华盖，直侵云汉，并无曲节。」
在曹操眼中细看一番。
第 78 回「药不能效者，以‘麻肺汤’饮之，令病者如醉死；却用尖刀剖开其腹，以药汤洗其脏腑，」
曹操一肚皮奸猾，当用何药汤洗之？
第 78 回「佗令取蒜齑汁三升饮之，吐蛇一条长二三尺，饮食即下。」
曹操腹中毒蛇，恐不止一条。
第 78 回「佗曰：“大王曾闻关公中毒箭，伤其右臂，某刮骨疗毒，关公略无惧色。」
周泰事在曹操口中照应，关公事在华佗口中照应，只两事匀作两番写，又以华佗口中一段闲文叙之。妙品。
第 78 回「操惊倒于地，近侍救出，迁于别宫养玻次夜，又闻殿外男女哭声不绝。」
吕蒙是神附于身，曹操是鬼集于户。然操何以不附？曰：一则可附，多则不胜其附，故不附耳。
第 78 回「惇至殿门前，忽见伏皇后、董贵人、二皇子、伏完、董承等，立在陰云之中。」
曹操是双眼见之，夏侯惇是一眼见之。
第 78 回「一面遣人赴世子曹丕、鄢陵侯曹彰、临淄侯曹植、萧怀侯曹熊处报丧。」
曹操未见四子而死，为之一叹。
第 78 回「众官用金棺银椁将操入殓，星夜举灵榇赴邺郡来。」
曹操不死于邺郡而死于洛陽，与先主不死于成都而死于白帝相似。
第 79 回「大小官僚尽皆升赏。谥曹操曰武王，」
曹操自比文王，而曹丕偏不谥之曰文，偏隘之曰武。
第 79 回「画云长俨然上坐，庞德愤怒不屈，于禁拜伏于地，哀求乞命之状。」
教他看曹操的坟墓，却看了自己的行乐。既看了自己的行乐，又看了关公的喜神。
第 80 回「不疾未痊，疑许昌宫室多妖。」
曹操之疾既疑洛陽有鬼，曹丕之疾又疑许昌多妖。究竟何鬼何妖？不过因操奸如鬼，故以鬼召鬼；丕恶如妖，故以妖召妖耳。
第 81 回「写得张飞声势。」
曹操见关公于匣中，虽死不死。范、张见翼德于帐中，虽睡不睡。
第 81 回「吾岂不能使刀！”」
曹操铜雀台前，是一红一绿相争，此处却是两白相争，又自不同。
第 82 回「后关公取襄陽，曹操屡次致书吴侯，使袭荆州，」
又推在曹操身上。
第 82 回「孙夫人一向思归，」
关公死矣，曹操死矣，吕蒙死矣，俱在三个死人身上。却请出一个活夫人来，又要他看夫人之面纳其所言。
第 82 回「于是即降诏命太常卿邢贞赍册封孙权为吴王，加九锡。」
与前曹操加九锡，相反而相对。
第 83 回「伏乞陛下恕臣等之罪。”」
糜芳之重投先主，与刘封之不降曹操，又相类而相反。
第 83 回「即令张苞设飞灵位。先主见张飞首级在匣中面不改色，」
与曹操在木匣中见关公正是相对。
第 83 回「却说先主自猇亭布列军马，直至川口，接连七百里，前后四十营寨，昼则旌旗蔽日，夜则火光耀天。」
与曹操赤壁一样声势。○此处“火光”二字，与后文火光相映像。
第 84 回「却说先主正在御营寻思破吴之计，忽见帐前中军旗幡无风自倒。」
与曹操江中折旗相似。
第 84 回「逊慌忙下马，拜谢而回。」
关公在华容道义释曹操，此则是黄承彦在鱼腹浦义释陆逊矣。
第 85 回「孔明等与先主次子鲁王刘永、梁王刘理来永安宫见帝，留太子刘禅守成都。」
先主在白帝而刘禅在成都，与曹操在洛陽而曹丕在邺郡，临终之时父子皆不相见，仿佛相似。
第 85 回「先主又谓众官曰：“卿等众官，朕不能一一分嘱，愿皆自爱。”」
此句又极周至。○看他以上历历吩咐众官之言，无一语及私，与曹操不同。
第 86 回「可选大小战船，从蔡、颖而入淮，取寿春，至广陵，渡江口，径取南徐：此为上策。”」
与曹操之屯兵赤壁又不同。盖曹操既得荆州，故赤壁之兵欲从荆州渡江；今荆州已属孙权，故淮上之军欲从广陵渡江。地势既殊，局面亦异。
第 86 回「及至天晓，大雾迷漫，对面不见。」
既写月黑，又写雾天。与曹操舞槊之月，孔明借箭之雾，前后闲闲相映。
第 86 回「忽流星马报道：“赵云引兵出陽平关，径取长安。”」
与曹操在赤壁时闻马腾消息，一虚一实，前后又闲闲相映。
第 86 回「顺风而下，风势甚急，火焰漫空，截住龙舟。」
曹操之火背后烧来，曹丕之火当面截住，便是着急。
第 88 回「想孔明神机莫测，曹操、孙权尚自惧之，何况我等蛮方乎？」
是说孔明之智。
第 91 回「后主排銮驾，出郭三十里迎接，下辇立于道傍，以侯孔明。」
与献帝迎曹操相类，而君之诚伪既殊，臣之忠奸亦别。
第 91 回「睿在马上泣告曰：“陛下已杀其母，臣安忍复杀其子？”」
曹操射鹿失君臣之礼，曹睿射鹿动母子之情，前后相对。
第 91 回「于是曹真、陈群、司马懿、曹休等，一面举哀，一面拥立曹睿为大魏皇帝。谥父丕为文皇帝，」
谥之曰文，取继体守文之意也。然则造篡汉之基者，断归之曹操矣。
第 91 回「先时太祖武皇帝尝谓臣曰：‘司马懿鹰视狼顾，不可付以兵权，久必为国家大祸。’」
曹孟德语，却从此处补出。
第 91 回「后夏侯渊为黄忠所斩，曹操怜之，以女清河公主招楙为驸马，」
曹操本姓夏侯，而以女与楙，则是同姓为婚，渎祖甚矣。
第 92 回「夏侯楙乃无谋之人，更兼年幼，不曾经战，见军大乱，遂引帐下骁将百余人，望南安郡而走。」
曹操女婿甚是不济。
第 96 回「咎皆在臣不明不知人，虑事多暗。」
不似曹操不肯认差。
第 96 回「鲂乃用剑割发掷于地曰：“吾以忠心待公，公以吾为戏，吾割父母所遗之发，以表此心！”」
只怕头发是空心的。○周鲂断易，黄盖苦肉难，以断不痛而苦肉则痛也。然亦视所赚之人何如耳。赚曹操，不痛不信；赚曹休，直是不消痛得。
第 97 回「况臣才弱，而欲以不危而定之，此臣之未解三也。」
此借曹操之屡败，自解其街亭之败。
第 97 回「此臣之未解四也。」
此又借曹操用人之误，自解其用马谡之误。
第 97 回「昔先帝败军于楚，当此时，曹操拊手，谓天下已定。」
此是汉败而贼成，汉钝而贼利。
第 99 回「孔明自此得病，卧床不起。」
曹操哭典韦，孔明哭张苞。然曹操不病，孔明则病，哭可假，得病却假不得。
第 101 回「睿即命司马懿出师御敌，亲排銮驾送出城外。」
司马懿渐渐与曹操相似。
第 103 回「及拔出刀时，懿已走出林外。」
与马超追曹操相似。
第 106 回「建安十二年，曹操追袁尚，未到辽东，康斩尚首级献操，操封康为襄平侯。」
照应三十三回中事。
第 106 回「芳字兰卿，乃睿乞养之子，秘在宫中，人莫知其所由来。」
曹操奸猾，曹丕篡逆，孰知再传而后，遂不知为何人之子乎？盖不待司马氏之篡，而曹氏已早绝也。
第 106 回「又令二婢扶策，方请李胜入府。」
曹操假病以试吉平，司马懿假病以欺李胜。
第 107 回「懿固辞不肯受。」
此则贤于曹操。
第 108 回「慎之！”」
与曹操铜雀台语相似。○此时偏不耳聋，偏不错乱。
第 108 回「今先具册籍呈上。”」
曹洪之守潼关，曹操限之以十日；吴兵之攻皖城，吕蒙限之以半日。未闻有百日之约也。
第 109 回「魏主曹芳每见师入朝，战栗不已，如针刺背。」
令人追想献帝见曹操时。
第 109 回「少时朝退，师昂然下殿，乘车出内，前遮后拥，不下数千人马。」
写得司马师声势，依然曹操当年。
第 109 回「三人立于道旁。」
令人追念董承遇曹操时。
第 109 回「其心实指吾为王莽、董卓！”」
何不竟说曹操。
第 109 回「臣事陛下，亦与伊尹何别乎？」
曹操自比文王，今司马自比伊、周。前后一辙。
第 109 回「吾谨按伊尹、霍光之法，别立新君，以保社稷，以安天下，如何？”」
此时不学曹操，不学曹丕，又学董卓矣。觉第四回中事，于此又现。
第 109 回「改嘉平六年为正元元年，大赦天下，假大将军司马师黄钺，入朝不趋，奏事不名，带剑上殿。」
与曹操无异。
第 110 回「立一坛于西，宰白马歃血为盟，宣言司马师大逆不道，今奉太后密诏，令尽起淮南军马，仗义讨贼。」
与曹操矫诏讨董卓时相似。
第 110 回「师目痛不止，每夜只见李丰、张缉、夏侯玄三人立于榻前。」
与曹操临终见伏完等二十余人，正复相似。
第 110 回「万一朝廷有变，悔之何及？”」
司马昭之有钟会，犹曹操之有贾诩、郭嘉耳。
第 111 回「一应事务，不奏朝廷，就于相府裁处。」
宛然曹操后身。
第 111 回「不思报本，反欲顺司马昭耶！”」
乐进为曹操旧将，于此提照出来。
第 112 回「成倅退走，诞驱兵掩杀，见牛马驴骡遍满郊野，南兵争取，无心恋战。」
此曹操破文丑之计，其解渭桥之危亦以此。
第 112 回「None」
曹操以荀彧为子房，昭又以钟会为子房，前后遥相照映。
第 114 回「昭厉声曰：“吾父子兄弟三人有大功于魏，今为晋公，得毋不宜耶？”」
曹操受九锡尚能假意托辞，司马昭受九锡却是公然索龋尤而效之，殆有甚焉。
第 114 回「少顷，魏主曹髦出内，令护卫焦伯，聚集殿中宿卫苍头官僮三百余人，」
曹操帐前虎卫军动以万计，今何如此其惫也？
第 114 回「昭曰：“昔文王三分天下有其二，以服事殷，故圣人称为至德。」
曹操欲学周文王，司马昭亦称文王，看样得好。
第 114 回「None」
曹芳常以曹操比司马师矣，今司马昭亦以曹操自比。夫君子比臣于曹犹可言也，臣亦公然自比于曹操，不可言也。
第 114 回「諕得邓艾弃甲丢盔，撇了坐下马，杂在步军之中，爬山越岭而逃。」
与曹操割须弃袍时仿佛相似。
第 118 回「吾今此行，非为艾，实为会耳。”」
奸雄心事正与曹操仿佛。
第 119 回「时奂名为天子，实不能主张，政皆由司马氏，不敢不从，遂封晋公司马昭为晋王，」
令人追思曹操封魏王时。
第 119 回「None」
得此一脚注，遂使曹操教曹丕之意竟教了司马炎，可发一叹。
第 119 回「充曰：“操虽功盖华夏，下民畏其威而不怀其德。」
贬坏曹操，以赞司马氏。
第 119 回「None」
司马昭明明要学曹操，司马炎亦明明要学曹丕。
第 119 回「炎大怒曰：“此社稷乃大汉之社稷也。曹操挟天子以令诸侯，自立魏王，篡夺汉室，」
借司马炎口中替汉朝出气。
第 120 回「抗曰：“岂有鸩人羊叔子哉！」
曹操不信华陀，是奸雄机智；陆抗不疑羊祜，是良将高怀。
