列文穿上大皮靴，头一回不穿皮大衣而穿了件粗呢长外套，出去察看农事，踩着在阳光下晃得耀眼的一道道溪流，一脚踩在残冰上，一脚踩进黏糊糊的泥里。

春天——是筹划和盘算的季节。列文走到院子里，就像春天的一棵树，还不知道裹在饱满的芽苞里的嫩枝新叶将向何处、怎样伸展；他也不十分清楚，在他心爱的农事上他如今要着手干哪些事业，可是他觉得自己满怀着种种最美好的筹划和盘算。他首先走到牲口那里。母牛已经放进了围场，换过毛的毛皮油光发亮，在太阳底下晒得暖洋洋的，哞哞叫着要到田野里去。列文欣赏了一番这些他熟悉到最细微处的母牛，吩咐把它们赶到野外，把小牛放进围场。牧人高高兴兴地跑去准备下田。喂牲口的女人们撩起裙子，光着还没晒黑的白生生的脚，啪嗒啪嗒地踩着泥水，手拿树枝追赶那些哞哞直叫、被春天的喜悦弄得忘乎所以的小牛，把它们赶进院子。

列文欣赏了一番今年特别出色的牛犊——早产的牛犊有农家母牛那么大，帕瓦生的女儿才三个月，个头已经赶上了一岁的牛——便吩咐把饲槽搬到外面，往栅栏里添干草。不料，冬天不用的围场上，秋天做的栅栏已经坏了。他派人去叫木匠，按派工，木匠本该在做脱粒机。谁知木匠在修耙，而这些耙早在谢肉节就该修好的。这使列文非常恼火。恼火的是，他多年来全力与之斗争的那种农事上永恒的邋邋遢遢，又重演了。他一打听，栅栏因为冬天用不着，被搬进了役马的马厩，在那里弄坏了，它们原本就做得单薄，是给小牛用的。而且同样查明：耙和全部农具，他明明吩咐冬天检查修理，还特地雇了三个木匠，结果都没有修，等到要去耙地了，耙还在修理。列文派人去叫管家，可是随即自己也动身去找他。管家同那天所有的人一样满面春风，穿着镶羊羔皮的短皮袄，从打谷场走来，手里折着一根麦秸。

——木匠为什么不在做脱粒机？

——我昨天就想向您禀报——耙得修了。您瞧，这就要耕地了。

——那冬天干什么去了？

——您找木匠到底有什么事？

——小牛圈里的栅栏哪儿去了？

——我吩咐搬回原处了。拿这些人有什么办法！——管家挥挥手说。

——不是拿这些人没办法，是拿你这个管家没办法！——列文火冒三丈地说。——我雇你来干什么的！——他喊道。可是一想这样无济于事，话说了半句就停住，只叹了口气。——怎么样，能下种了吗？——他沉默了一会儿问。

——图尔金河那边，明天或后天就差不多了。

——三叶草呢？

——我派瓦西里和米什卡去了，正在撒种。就是不知道他们过不过得去——地太烂。

——多少亩？

——六俄亩。

——为什么不全种上？——列文嚷道。

三叶草只种六俄亩而不是二十俄亩，这就更恼火了。无论照理论还是照他自己的经验，三叶草只有尽早下种、几乎赶在雪地里才好。可是列文从来没能办到这一点。

——人手不够。拿这些人有什么办法呢？三个人没来。还有谢苗……

——咳，您该把人从干草垛上撤下来呀。

——我已经撤了。

——那人都哪儿去了？

——五个人在做‘康泡’（就是堆肥）。四个人在翻燕麦；可别让燕麦受潮，康斯坦丁·德米特里奇。

列文很清楚，“可别让受潮”就意味着英国燕麦种子已经被糟蹋了——又没有照他吩咐的办。

——我不是大斋期就说过吗，装管子！……——他嚷道。

——您别着急，到时候一切都能办妥。

列文气恼地挥了挥手，到谷仓去看燕麦，然后回到马厩。燕麦还没有坏。可是雇工们正用铁锹一锹锹地翻燕麦，其实大可以直接放到底层谷仓去；安排好这件事，又从这里抽出两名雇工去种三叶草，列文对管家的恼火也就消了。再说天气这样好，人也气不起来。

——伊格纳特！——他朝车夫喊道。车夫正挽着袖子，在井边冲洗轻便马车。——给我备马……

——您要哪一匹？

——哦，就科尔皮克吧。

——是。

趁备马的工夫，列文又把在眼前转悠的管家叫到跟前，想同他和解，便同他谈起即将开始的春活和农务计划。

运粪肥要早点动手，好在头茬割草前全部运完。远处的地用犁不间断地翻耕，好让它作休耕地。草地的收割全都不对半分成，改用雇工。

管家专心听着，显然努力做出赞同东家打算的样子；可是他脸上仍是那副列文再熟悉不过、总使他恼火的无望而沮丧的神情。这神情仿佛在说：这些都很好，但得看上帝的旨意。

没有什么比这种腔调更使列文难过的了。可是凡是用过的管家，个个都是这种腔调。他们对他的种种打算都是同样的态度，因此他现在不再生气，只是难过，并且觉得自己更加跃跃欲试，要同这股不知怎么的自然力量作斗争，这股力量他除了“听上帝安排”以外找不出别的名字，它老是同他作对。

——来得及就办，康斯坦丁·德米特里奇，——管家说。

——怎么会来不及呢？

——雇工无论如何还得再雇十五个人。人家不来呀。今天来了几个，一个夏天要七十卢布。

列文沉默了。又是那股力量在同他作对。他知道，无论怎么想办法，按现在的工钱他们雇不了四十个以上，只能雇三十七、三十八个；四十个能雇到，再多就没有了。可他仍然不能不斗争。

——要是不来，就派人到苏雷村、到切菲罗夫卡去。总得想办法找。

——派人我会派的，——瓦西里·费奥多罗维奇没精打采地说。——再说马也都没力气了。

——再添几匹嘛。哼，我知道您，——他笑着又说，——您总是往少里算、往坏里算；可是今年我再也不让您自作主张了。一切我都亲自来。

——您本来睡得就太少了，我看。东家亲眼盯着，我们干着也高兴……

——那么桦树谷那边在种三叶草吗？我过去看看，他说着，跨上了车夫牵来的那匹黄褐色的矮马科尔皮克。

——小溪过不去的，康斯坦丁·德米特里奇，——车夫喊道。

——那我就走林子。

这匹闲了一冬的好马迈着轻快的花步，在水洼上打着响鼻，不时讨要缰绳，列文骑着它，踩着院子里的泥泞出了大门，朝田野走去。

如果说列文在牲口院和谷仓院里已经很快活，那么到了田野里他就更快活了。他稳稳地骑在好马的花步上一摇一晃，穿过林间残留在低洼处、化作粉末、印满融化脚印的积雪，吸着雪和空气的清新温暖的气息，看着每棵树树皮上返青的苔藓和胀鼓鼓的芽苞，满心欢喜。出了林子，面前辽阔的原野上铺开一片天鹅绒般的平整绿苗，没有一块秃斑、一处洼烂，只有低洼处点缀着残雪。他既没有为那匹踩坏他青苗的农家马和驹子生气（他吩咐迎面遇见的农民把它们牵走），也没有为农民伊帕特那愚蠢而讥诮的答话扫兴：他遇见伊帕特，问他：“怎么样，伊帕特，快下种了吧？”——“得先耕地，康斯坦丁·德米特里奇。”——伊帕特回答。他越走越高兴，一个个农务计划，一个比一个好地在他脑海里浮现：沿着南北向的田界给所有的地栽上柳树，使树下不积存雪；把地划成六块施粪肥的地和三块种草的备用牧地；在地的那一头盖一座牲口棚，再挖一个池塘；为积肥给牲口搭可移动的围栏。这样一来，三百俄亩小麦、一百俄亩土豆、一百五十俄亩三叶草，没有一俄亩地力衰竭。

他怀着这样的梦想，小心地让马儿沿着田埂走，免得踩坏青苗，来到正在撒播三叶草的雇工跟前。装种子的大车没有停在田边上，而是停在翻耕过的地里，冬小麦被车轮碾得七零八落，被马刨开了。两个雇工坐在田埂上，大概是在合抽一袋烟。大车里拌种子的土没有捣碎，板结了，或者冻成了疙瘩。雇工瓦西里一看见东家就朝大车走去，米什卡动手撒播。这不像话，可是列文很少对雇工发脾气。瓦西里走过来，列文吩咐他把马牵到田边上去。

——没关系，老爷，麦苗挺得住，——瓦西里回答。

——请别顶嘴，——列文说，——叫你干什么就干什么。

——是，——瓦西里应道，抓住了马笼头。——您瞧这播的种，康斯坦丁·德米特里奇，——他讨好地说，——头等的活计。就是地走起来要命！每走一步，鞋上都拖着一普特重的泥。

——你们的土怎么没有筛过？——列文说。

——我们在揉呢，——瓦西里回答，抓起一把种子，把土块在掌心里搓碎。

给瓦西里装上没有筛过的土，这并不是他的错，可到底还是让人恼火。

列文已经不止一次靠他所知道的办法，有效地压下恼火，把一切看似糟糕的事情重新变成好事，这一回他也用了这个办法。他看了看米什卡怎样拖着两脚粘满的大泥块走路，便跳下马，从瓦西里手里拿过播种篮，动手撒播。

——你播到哪儿了？

瓦西里用脚朝标记指了指，列文便使出浑身本领，把种子拌着土撒出去。地难走极了，像走在沼泽里，列文撒完一畦就出了一身汗，他停下来，把播种篮还给了瓦西里。

——喂，老爷，到夏天你可别为了这一畦骂我，——瓦西里说。

——怎么啦？——列文快活地说，已经感到所用的办法奏效了。

——到夏天您瞧着吧，会大不一样的。您瞧瞧我去年春天种的地方，苗出得多匀！不瞒您说，康斯坦丁·德米特里奇，我干活就像给亲爹干活那样卖力。我自己不喜欢马虎，也不许别人马虎。东家高兴，我们也高兴。您朝那边瞧瞧，——瓦西里指着田野说，——真叫人心里欢喜。

——春天真好啊，瓦西里。

——这样好的春天，老人家都不记得有过。前阵子我回家，我们那儿有个老头也种了三斗小麦。他说，跟黑麦简直分不出来。

——你们早就种小麦了？

——还是前年您教的；您还送了我两斗种子呢。四分之一卖了，种下了三斗。

——嗯，记着把土块搓碎啊，——列文朝马走去，说，——还有，盯着点米什卡。苗出得好的话，每俄亩给你五十戈比。

——多谢多谢。我们本来就很满意您了。

列文骑上马，朝去年种三叶草的地走去，又去看了看用犁耕好、准备种春小麦的地。

茬地上的三叶草苗长得好极了。它整个儿返了青，从去年压断的麦秸中间密密地冒出绿来。马蹄一直陷到轮毂，每拔一步都从半化的泥里发出咕唧声。犁过的地根本不能走：——只有还留着薄冰的地方才撑得住，化了的犁沟里马腿陷得比轮毂还深。地耕得极好；再过两天就可以耙地下种了。一切都美极了，一切都叫人高兴。回去时列文蹚过小溪，指望水已经退了。果然，他蹚了过去，还惊起了两只野鸭。“也该有丘鹬了，”——他想；恰好在家门口拐弯的地方，他遇见了护林人，证实了他对丘鹬的猜想。

列文放马小跑回家，想赶上吃午饭，好在傍晚前把猎枪收拾好。