早饭后，列文在行列里的位置变了，一边是要他做邻居的爱说笑的老头，另一边是去年秋天刚成家、头一年夏天来割草的年轻汉子。

老头挺直身子走在前面，朝外拐的脚迈着均匀而宽阔的步子，用一种精确而均匀的动作，不慌不忙地、仿佛在玩儿似的，把草割成同样高的一行，那动作看来并不比走路时摆动手臂更费力。仿佛不是他在割，而是那把锋利的镰刀自己在多汁的草丛中刷刷作响。

列文后面跟着年轻的米什卡。他那讨人喜欢的年轻的脸用新鲜草茎编成的草辫扎住头发，因为用力而神情紧张；可是只要有人朝他看，他就露出笑容。看样子，他宁死也不肯承认自己吃力。

列文走在两人中间。在最炎热的时候，割草倒显得不那么累了。浑身的大汗使他觉得凉爽，那晒着脊背、脑袋和卷到肘部的手臂的太阳，反倒给了他劳动的韧劲和耐力；那种忘却一切的时刻越来越频繁，那时可以不必去想自己在做什么。镰刀自个儿割着。这是幸福的时刻。更愉快的是，每当走到一行行草尽头的河边，老头就用湿漉漉的密草擦净镰刀，在清凉的河水里涮洗刀口，用舀水瓢舀起河水请列文喝。

——来，尝尝我的克瓦斯！怎么样，不错吧？——他说着，挤了挤眼。

真的，列文从来没有喝过这样好的饮料，这温热的水里漂着草屑，带着铁皮水瓢的锈味。喝完接着就是怡然自得的慢步行走，手搭在镰刀上，可以擦去淌下的汗水，深深舒一口气，环顾整排长长的割草人，以及四周树林里、田野上的一切动静。

列文割得越久，越是频繁地进入那种忘我状态：挥舞镰刀的不是他的双手，而是镰刀本身带动着整个有知觉、充满生命力的身体；而且仿佛着了魔法，根本不用去想，活儿就自自然然、利利索索地干好了。这是最幸福的时刻。

只有在必须中断这种已经变得无意识的劳动、开动脑筋的时候，才觉得吃力，比如要割净一个土墩，或者割净没有除掉的酸模。老头干这个却很轻松。遇上土墩，他就变换动作，一会儿用刀根，一会儿用刀尖，从两边短促地几下就把土墩周围的草割净了。他一边干，一边不断观察和打量眼前出现的东西：一会儿摘下一颗小野果，自己吃了或请列文吃；一会儿用刀尖拨开一根树枝；一会儿瞧瞧一个鹌鹑窝，母鹌鹑就从镰刀底下飞了出来；一会儿逮住一只挡路的甲虫，用镰刀像叉子一样把它挑起来给列文看，然后扔掉。

对列文和他身后的年轻小伙子来说，这些动作的变化都是困难的。两人都把一种紧张的动作调整停当，干得正起劲，没有力气变换动作，同时又观察眼前出现的一切。

列文不觉时间的流逝。要是有人问他割了多久，他会说半个钟头，——其实已经快吃午饭了。正割着一趟，老头叫列文注意看那些小男孩小姑娘：他们从四面八方穿过高高的草丛、沿着大路向割草人走来，隐隐约约露出身影，小手吃力地提着面包包和用破布塞住的小克瓦斯壶。

——瞧，小甲虫们爬过来了！——他指着孩子们说，然后手搭凉棚望了望太阳。

又割了两趟，老头停了下来。

——喂，老爷，吃饭了！——他断然说。走到河边，割草人穿过一行行草地，朝放衣服的地方走去，送饭的孩子们正坐在那里等他们。庄稼汉们聚拢来——远的聚在大车旁，近的——聚在堆了青草的柳树丛下。

列文挨他们坐下；他不想走。

在老爷面前的那种拘束早已消失。庄稼汉们准备吃饭。有的在洗脸，年轻小伙子跳进河里洗澡，有的在收拾休息的地方，解开面包袋，拔开克瓦斯壶的塞子。老头把面包掰碎放进碗里，用勺柄捣了捣，从舀水瓢里倒上水，又掰了些面包，撒上盐，面朝东方做起祷告来。

——来，老爷，尝尝我的面包泡汤，——他说着，在碗前盘腿坐下。

面包泡汤香极了，列文不想回家吃饭了。他同老头一起吃了饭，跟他拉起家常，兴致勃勃地询问他家的情况，又把自己的事和老头可能感兴趣的情况全告诉了他。他觉得同这人比同哥哥还亲，想到自己对这个人的那份亲热，不由得笑了。老头又站起来，做了祷告，在树丛下枕着一把草躺下了；列文也照样躺下，不顾太阳底下一群群黏糊糊、赶不走的苍蝇和小虫子在他汗津津的脸上、身上爬，他立刻睡着了，直到太阳转到树丛另一边晒到他身上才醒。老头早就醒了，坐在那里给年轻小伙子们敲镰刀刃。

列文环顾四周，认不出这地方了：——一切都变了样。辽阔的草场割完了，一行行干草散发着清香，在夕阳的斜照下闪着一种特别的新鲜光泽。河边割净了草的灌木丛，原先看不见、如今在蜿蜒中流光泛彩的河水本身，走动和聚集的人群，没割的那片草场上陡立的草墙，在光秃秃的草场上空盘旋的鹰群，——这一切都是全然陌生的景象。清醒过来，列文开始估算割了多少，今天还能再割多少。

四十二个人干的活非常多。整片大草场，在劳役制时代三十把镰刀得割两天，如今已经割完了。只剩下几个短趟的边角没割。可是列文想这一天尽可能多割，太阳落得那么快，真叫人气恼。他丝毫不觉得累；只想干得再快些，尽可能多干些。

——怎么样，马什金高地也割了吧，你看呢？他对老头说。

——看上帝的意思吧，太阳可不早了。不给小伙子们来点儿伏特加？

午后歇晌的时候，大家又坐下来，抽烟的点起了烟，老头向大家宣布：“割下马什金高地——有伏特加喝”。

——嘿，还怕割不下来！带个头，季特！咱们快手快脚割完它！夜里管你吃个够。带个头！——大家纷纷喊道，没吃完面包，割草人就上工了。

——喂，弟兄们，跟紧了！——季特说，几乎小跑着赶到前头。

——上，上！——老头说，跟在他后面，轻轻松松就赶上了他，——当心，我要超过你了！留神！

年轻的年老的都像赛跑似的割着。可是不管他们怎么赶，草一点儿也没有糟蹋，一行行照样割得干干净净。角落里剩下的一小块五分钟就割光了。后面的人还没割到头几行，前头的已经把衣服往肩上一搭，穿过大路向马什金高地走去。

太阳已经落到树梢，他们叮叮当当地碰着水瓢，走进了马什金高地的林间小谷。谷地中央的草有齐腰深，又嫩又软，叶子宽大，林间到处点缀着蝴蝶花。

简短地商量了一下——直着割还是横着割——普罗霍尔·叶尔米林领头走了。他也是个出名的割草好手，一个皮肤黝黑的大汉。他朝前割了一趟，折回来，割起了第二趟，大家都跟在他后面排齐，顺着谷地往山坡下割，又顺着山坡一直割到林子边上。太阳落到树林后面了。露水已经降下来，割草人只有在小山上还在太阳地里，在低处（雾气正从那里升起）和谷地那一边，他们就在清凉的露阴里行进。活儿干得热火朝天。

带着多汁的声响、冒着清香被割倒的草，铺成高高的一行行。割草人在短短的草行里从四面八方挤在一起，水瓢叮当作响，一会儿是镰刀相碰的铿锵声，一会儿是磨刀石霍霍的磨刀声，一会儿是快活的吆喝声，大家你追我赶。

列文仍旧走在年轻小伙子和老头中间。老头穿上了羊皮短袄，还是那么快活、爱说笑，动作那么自如。树林里不断遇上白桦蘑菇，在多汁的草丛里长得鼓鼓的，被镰刀割断。老头每见到一个蘑菇，就弯下腰捡起来，揣进怀里。“再给老婆子捎个礼物”，——他嘴里念叨着。

虽说又湿又软的草割起来省力，可在陡峭的谷坡上走上走下却很费劲。老头却不把这当回事。他照样挥着镰刀，那双穿着大草鞋的脚迈着稳稳的小碎步，慢悠悠地爬上陡坡；尽管整个身子和衬衫下耷拉着的裤子都在打晃，他一路上不漏过一根草、一个蘑菇，照样同庄稼汉们和列文说笑。列文跟在他后面，拿着镰刀爬这样陡的、空手都难上的山坡时，他常常想，这下非摔倒不可；可他爬上去了，该干的一样不落。他觉得有一种外来的力量在驱使着他。