弗龙斯基和安娜的处境依然如故，仍旧没有为离婚采取任何步骤，就这样在乡下过了整个夏天和一部分秋天。两人说定，哪儿也不去；可是两人都觉得，他们这样孤单单地过日子，尤其是秋天，又没有客人，再下去会受不了的，非改变这种生活不可。

他们的生活看上去好得不能再好了：——家产富足，身体健康，有个孩子，两个人又都有事做。没有客人的时候，安娜照旧打扮自己，还大量读书——读小说，也读时行的正经书。凡是在她收到的外国报纸杂志上被称道的书，她都订购来，以只有离群索居的人才有的那种专注劲儿，一本本读完。此外，凡是弗龙斯基从事的事情，她都照着书本和专业期刊去研究，所以他常常拿着农学的、建筑学的、有时甚至养马学和运动方面的问题直接来请教她。他惊讶于她的知识和记忆力，开头还将信将疑，想要核实；她就在书里找出他问的东西，指给他看。

办医院的事她也上心。她不光帮忙，许多事情还亲自安排、亲自筹划。不过她最操心的毕竟是她自己——她自己在弗龙斯基心目中有多少分量，她能在多大程度上替他弥补他所舍弃的一切。弗龙斯基珍视她这份已成为生活唯一目的的心意：不只是讨他喜欢，还要侍奉他；但与此同时，他又厌烦她竭力用来缠绕他的情网。时间过去越久，他越觉得自己被这网缠住，就越想（倒不是要挣脱出来）试一试，看这网碍不碍他的自由。若不是这种日益强烈的、渴望自由的心愿，若不是每次进城开会、看赛马都要闹上一场，弗龙斯基对自己的生活本是完全满意的。他选定的角色，也就是构成俄国贵族核心的那种富裕地主，不光完全合他的口味，而且这样过了半年之后，给他的乐趣越来越大。他的事业越来越吸引他，进展十分顺利。尽管医院、机器、从瑞士订购的奶牛和许多别的东西花了他大笔的钱，他却确信，自己不是亏空，而是增加了家产。凡牵涉到进项的事，卖木材、卖粮食、卖羊毛、出租土地，弗龙斯基都硬得像块燧石，咬得住价钱。在大田庄的经营上，无论这处还是别处的田产，他都采用最简单、最不冒险的办法，对农务上的零碎开销极其节省、极其精明。尽管那个德国总管又狡猾又机灵，总想拉他买进东西，把每笔账都算成先非花一大笔不可，细一琢磨却可以少花、还能立见好处，弗龙斯基却不上他的当。他听完总管的话，问个仔细，只有要订购或置办的是最新式、俄国还没有、能叫人惊羡的东西，他才点头。此外，只有手头有了余钱，他才肯作大笔开销；而且花这笔钱时，他事事亲自过问，一定要让自己的钱花得最值。所以，从他办事的路子上就看得出，他不是亏空，而是增加了家产。

十月间，卡辛省举行贵族选举，弗龙斯基、斯维亚日斯基、科兹内舍夫、奥布隆斯基的田产和列文的一小部分田产都在这个省里。

这次选举由于种种情况和参加的人物，引起了社会的注意。人们议论纷纷，都在做准备。莫斯科的、彼得堡的和国外的居民，从来没参加过选举的，这次都赶了来。

弗龙斯基早就答应了斯维亚日斯基去参加。

选举前，常来沃兹德维任斯克庄园的斯维亚日斯基，顺路来接弗龙斯基。

就在前一天，弗龙斯基和安娜为了这趟计划中的出行几乎吵了一架。正是乡下秋天最沉闷无聊的时候，因此弗龙斯基做好了吵一场的准备，用一种从未对安娜用过的严肃而冷淡的表情，向她宣布自己要动身。可是叫他意外的是，安娜听到这个消息非常平静，只问了一句他什么时候回来。他仔细看她，不明白这份平静是怎么回事。她迎着他的目光微微一笑。他知道她有钻进自己心里的本事，也知道只有在她暗自打定了什么主意、又不把打算告诉他的时候，才会这样。他害怕这个；可是他太想避免一场争吵，便装出相信、并且也有几分真心相信了他愿意相信的东西——相信她是明白事理的。

——我希望你不至于闷得慌吧？

——不会的，——安娜说。——我昨天收到了戈蒂埃寄来的一箱书。不，我不会闷的。

“她想采取这种调子，那也好，——他想，——要不然老是那一套。”

就这样，他没有引得她开诚布公地谈出来，就动身选举去了。从他们结合以来，这还是头一回，他没有跟她解释清楚就分手。这一方面叫他不安，另一方面他又觉得这样更好。“开头总还会像现在这样，有点不明不白、藏着掖着，往后她就习惯了。无论如何，我什么都可以给她，就是不能放弃我作为男人的独立自主。”——他想。