第六天进行省里的选举。大小厅里挤满了穿各式制服的贵族。许多人是专为这一天赶来的。久未见面的熟人，有的从克里米亚来，有的从彼得堡来，有的从国外来，在大厅里相逢。省里的桌案上方挂着沙皇肖像，案前进行着辩论。

大厅和小厅里的贵族都按阵营分成一伙一伙，从彼此敌视、猜疑的眼神，从一有生人走近就停住的谈话，从有些人甚至咬耳朵咬到远处走廊里去，都看得出每一方都有不让对方知道的秘密。从外表看，贵族们鲜明地分成两类：——老人与新人。老人大多穿着老式的贵族制服，扣得严严实实，佩着剑、拿着帽子，或者穿着各自挣来的海军、骑兵、陆军的旧军服。老贵族的制服是老式裁剪，肩上有小皱褶，显然又小又短，腰身紧窄，仿佛穿衣的人都从衣服里长出去了。年轻人却穿着敞怀的贵族制服，低腰身，宽肩膀，配白背心，或者穿着黑色衣领、缀着司法部桂枝刺绣的制服。属于年轻人这一类的，还有这里那里点缀在人群中的宫廷制服。

可是年轻年老之分同党派之分并不一致。据列文观察，有些年轻人属于旧党，相反，有几位年纪最老的贵族倒跟斯维亚日斯基咬耳朵，显然是新党热心的拥护者。

列文站在吸烟吃点心的小厅里，挨着自己这一伙人，听他们说话，徒然地绞尽脑汁想弄明白说的是什么。谢尔盖·伊万诺维奇是众人围拢的中心。这时他在听斯维亚日斯基和赫柳斯托夫说话；赫柳斯托夫是另一个县的贵族长，也属于他们这一党。赫柳斯托夫不肯带自己全县去请斯涅特科夫出来候选，斯维亚日斯基劝他这样做，谢尔盖·伊万诺维奇也赞成这个主意。列文不明白，敌对的一党为什么要去请一个他们打算否决的贵族长出来候选。

斯捷潘·阿尔卡季奇刚吃过点心、喝过酒，拿一条香喷喷的滚边细麻手帕擦着嘴，穿着宫廷侍从制服走到他们跟前。

——我们在占领阵地，——他说着，捋平了两边的连鬓胡子，——谢尔盖·伊万内奇！

他听了一会儿谈话，支持了斯维亚日斯基的意见。

——只要一个县就够了，何况斯维亚日斯基显然已经成了反对派，——他说了一句除列文外人人都懂的话。

——怎么，科斯佳，看来你也尝出味道来了？——他又转向列文说，挽住了他的胳膊。列文倒是很想尝出味道来，可是弄不明白是怎么回事；他走开几步，向斯捷潘·阿尔卡季奇说出自己的疑惑：为什么要去请省贵族长。

——O sancta simplicitas（多么天真的头脑）！——斯捷潘·阿尔卡季奇说，于是简明扼要地给列文讲清了是怎么回事。

如果像以往选举那样，所有的县都去请省贵族长，那他就会全票当选。这是不要的。如今有八个县同意去请；要是有两个县不肯去请，斯涅特科夫就可能拒绝候选。那样旧党就可以从自己人里另推一个，因为整个算盘全落空了。可是只有斯维亚日斯基一个县不去请，斯涅特科夫就会出来候选。他甚至会当选，人家还会故意给他加票，让对手算错票数；等到推出我们这边的候选人时，他们又会把票加给他。

列文明白了，但不完全明白，正想再提几个问题，忽然大家一齐说起话来，闹哄哄地朝大厅涌去。

——怎么回事？什么？谁？——委托书？谁的？什么？——驳回了？——不是委托书。——不让弗廖罗夫参加。怎么，受过审又怎么样？——照这样谁也不让参加了。这太卑鄙了。——法纪呀！——列文从四面听到这些喊声，跟着一群匆匆忙忙、生怕错过什么的人走进大厅，被贵族们挤着，挨近了省里的桌案，省贵族长、斯维亚日斯基和别的首脑人物正在案前激烈地争论着什么。